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這裡做買賣的不多，只有三兩個小攤子，賣玩具的，一些手工飾品的……角落有個飽經風霜的老伯蹲坐在那兒賣紅薯，天氣怪熱的，他已是汗流浹背，手上殘破的蒲扇呼呼地撥著。

看見她，露出笑容，問小姑娘買不買紅薯，說是家裡種的，又甜又糯，可好吃了。

阮煙原來是要走的，回頭看他的兩個竹籃裡紅薯高高地堆著……她買了一袋子，大概有兩斤重。

提著紅薯繼續往前走，便看到一個門面光彩，庭前冷清的成衣鋪。看老闆娘木著臉站在門口，見到有人行道過，便懶懶地招呼一聲，看著不像真心招攬生意的。再看另一中年男子在裡面認真裁布，猜想這是個夫妻店。

路上漸漸沒人了，又成了一條空巷。潑辣豐腴的老闆娘一匹布丟到丈夫頭上，煩躁地說：「還裁這麼多布幹什麼，沒人來買，賣不出去！你當這些不用錢的？」

男子慢吞吞地把布匹摺疊好，囁嚅道：「賣不出去，還可以給你穿嘛……這身衣服的成色多好，你不是最喜歡的嗎？」

「閉嘴！」婦人柳眉倒豎，「再好看的衣服能當飯吃嗎？能賺到錢才是最要緊的！你這死鬼，我早說把這店倒賣了，你還執意不肯，現在可好了，一家子人跟著你喝西北風！」

聽婦人語氣裡濃濃的怨憤，阮煙心中一動，拾階而上，「敢問老闆，這家店鋪若是倒賣出去，不知是哪個價目？」

老闆娘聞言一喜，柳眉飛揚，轉過身來，見到提著紅薯，衣著素淨的小丫頭，一張臉以肉眼可見的速度垮了下去。

見她審視著自己，阮煙沒理會，自顧從懷中荷包取出一枚金珠子，掂在手心輕拋，老闆孃的眼睛如火光陡然亮起，眼睛一眨不眨地盯著她手心裡拋上拋下的金珠子，眼球隨著她動作間上移下挪。

她舔了舔乾燥的唇，揚起笑說：「得遇姑娘這般靈秀的人兒，價目麼，自是好說的呢。」

老闆娘把實價虛抬，其中水分居多，瞧的是阮煙年紀小，不懂行情。

阮煙半晌沒說話。老闆娘心下一懸，又把價壓下去一點點，表情帶著點討好：「姑娘打算什麼時候接了咱們的店呢？您要是早些，比如就這幾天，我和我的相公還能留下來，幫助你一二呢。」

想要把鋪子賣出去的迫切心理顯而易見。阮煙方才升騰起來的熱情漸漸消退。

她嘆了口氣，即便有錢，也沒法接管店鋪，這一趟能不能順利逃脫都尚未可知呢。

於是她跟老闆娘約定一個月，一個月後若得自由，她就來接手店鋪。

老闆娘理直氣壯地跟她索要定金，「姑娘，你若不提前交付定金，我可不能保證能把店鋪替你留上一個月。」

「如果一個月內能把店鋪轉出去，您又何需在這時拉攏我，還任我壓了價目？」阮煙笑。

老闆娘被看穿，分外尷尬。

……

對於逃跑這種事，阮煙有點敏感。剛出小巷，便覺察到外面異常的動靜，有紛亂的馬蹄聲，行人受驚的呼叫，場面有些亂，全失了方才的安寧。

阮煙看見了衙門成群的差役在中間開路，一匹白色駿馬上高坐著一個黑色交領緞袍的瘦削男人，他眉頭緊鎖，冰灰色的眸子左右環視，像在尋找什麼。握著韁繩，緩緩從拱橋下來。

阮煙毫不猶豫，轉身就跑。她跑得很快，幾乎拼盡全身的力氣，只向前跑，絕不回頭。彷彿身後是地獄，前方才是天堂。

前方便是民居了，低矮的粉牆黛瓦，是水墨畫裡的寧靜安謐，阮煙剎住腳步，腦子亂鬨鬨的。

那個人是殘暴不仁的，如果他的兵馬闖進來，這裡的居民必會因她受到牽連。側目看旁邊的一條碧綠的小河，源遠流長，一眼望不到盡頭。

阮煙咬牙，將長發捆