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，撿了桌上的蜜棗兒炸果條喂她，又喚兒媳婦點茶來，屋子裡炭盆燒得旺，蓉姐兒小臉紅撲撲的，便給她褪了棉襖，瞧見裡頭穿了件牡丹紋樣的薄襖跟女兒腰裡系的纏巾一般花色，曉得是扯了整匹的布做的。

從王四郎進門，潘氏就打量了個遍，手上的禮自有兒媳婦接過去，瞧見四五個盒子，底下還有用紅綢扎的兩匹新布就笑開了眼，

這個女婿沈家兩口子從來瞧不上，兩個女兒一年裡頭定的人，大女兒麗娘嫁進了殷實的高家，小女兒便配給了王四郎。

麗娘回家也感嘆小妹聘得太急，若沒定下她倒方便牽媒，也好往夫家親戚裡去尋摸，找個有家底的不是難事。

可沈家老爹為著還兒子娶親欠下的債急急把小女兒秀娘也聘了出去，收的銀子沒給女兒添嫁妝，全還了債。

麗娘生的顏色好，早早就被高家相中了，一進門就懷上了，十月蒂落給高家添了個長孫，自此日子便好過起來，常貼補孃家，妹妹難過時也撒些銀錢幫補。

原以為王四郎也就這麼不上不下吊兒郎當的過下去了，誰曉得他竟到江州城裡跑單幫去，眼見得小女兒的日子也一日日好過起來，眼睛跟嘴巴一齊彎，拉著秀娘進了內室。

蓉姐兒團在床上玩，潘氏便拉了女兒的手，秀娘雖不如姐姐麗娘美貌，皮子卻比姐姐麗娘白膩的多，生個蓉姐兒也比一般孩童白淨，烏溜溜的圓眼睛，再穿上大紅襖，跟年畫上的玉女一般模樣。

潘氏在女兒身上掃了個遍：“當年你還怨爹媽把你聘給王家，如今還怨不怨了。”說著抬起女兒的手：“我瞧瞧，這頭釵這戒指都是新打的吧。”說著就要把戒指褪下來給自己帶上。

沈氏知道親孃的毛病，雁過拔毛，糖粉粘個身還要蹭掉一層去，趕緊把手捂住了：“明兒幾個姑子要來的，等些時日才孝敬您。”

正說著麗娘一掀簾子進來了，看見潘氏的手正摸著妹妹的金戒指，嘖一聲開了腔：“她統過就多少東西，娘還往自己懷裡扒拉，妹夫才好了些，叫人看著臉上怎麼掛得住。”

潘氏立時就不高興了，可這個女兒從小就嬌慣，如今又嫁進了大戶，手裡銀錢散漫，她自己頭上這點插戴一多半兒是靠了麗娘，便不掛臉，只是笑著拉她坐到床沿邊：“女婿可來了？”

“在外頭給爹拜年呢。”麗娘捧著碟兒嗑瓜子，只咬了一個就吐出來：“這炒貨放了多久？別是我年前拿來的罷，娘也真是，都大節了，還不知道買點兒好的。”把碟子一擱逗起蓉姐兒。

要說麗娘最得意的事，便是搶在弟媳婦前頭生了兒子，高家老兩口恨不得把這個金孫含在口裡，連拜年都不十分樂意放他過來，街上給叫了大車還不算，一路送到了街口。

外頭俊哥兒正給外公拜年，沈老爹一口一個女婿，又是招呼茶又是招呼細點，把王四郎冷落在一邊，兩個女婿比較起來自然是高家大郎有前程，家裡十好幾畝的水田，還有些個門面鋪子放租，王四郎得跑多少貨才能置下這些家當來。

蓉姐兒在床上呆不住，掀了簾子站到外公面前要糖吃，高大郎向來喜歡女孩兒，自己只得個小子，瞧著別人的閨女就眼熱，剛過妍姐兒逗的噘了嘴兒往外跑，一把又抱起蓉姐顛了兩下，把蓉姐兒唬得直叫爹。

高大郎雖然姓高人卻短小，哪裡如王四郎高大英武，小人兒也知道趨利避害，張著手直拄親爹懷裡撲，眼睛裡沁出淚珠兒，一頭靠進王四郎懷裡抽抽噠噠的要哭。

麗娘掀了簾子出去：“你惹她做甚，當姨爹的，怎的見了面不把紅包只知道逗她。”高大郎趕緊從袖袋裡摸出紅封來住蓉姐兒手裡送，嘴裡還要逗她：“跟姨爹上街，給你買好吃的去。”說著報一串兒吃食，蓉姐兒收了聲，大眼睛睨住高大郎，想了半日還是搖了搖頭。

“