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於是，父母將奇怪的目光放在了良善身上。

父親變得很奇怪，會經常看著良善露出愧疚的表情。

母親也變得很奇怪，對良善突然客氣起來，不停給他碗裡夾肉。

哥哥也變得很奇怪，他似乎沒以前那麼害怕了，以前對良善的兄長之態突然放得很低，幾乎卑躬屈膝。

良善明白了，原來他們是打算讓他代替哥哥去當河神的貢品。

良善的眉眼和哥哥有七分相像，面紗一遮更加分不清楚，在那麼「熱鬧」的日子，沒有人會在意貢品被替包。

母親哭著說，如果再照這樣下去，她的兩個兒子遲早都會被選去當貢品，不如讓良善提前步了結局，也正好替了哥哥的劫難，只要哥哥安穩度過十八歲，就再不會有什麼事。

他們說的好有道理，可是良善不甘心，他想，憑什麼非得是他？

他們五年來不讓他沾染河水一步，此時卻主動將他推入淘淘黃水裡？所以這些年來的親情，倒是虛是實？

如果良善還懵懂著，那麼他必然會願意替哥哥走這一遭，但如今良善，有一位喜歡的女孩，她溫柔美麗，善良可愛，像是林間單純天真的小鹿。

他們約定好了共伴一生，約定好了白頭偕老，他怎麼可以違背了他們間的誓言？

因為良善的反抗，父母終於撕破了偽善的嘴臉，露出野獸的一面，粗魯地將良善捆綁在柴房裡，一日不鬆口就一日不給吃食。

飢餓與睏倦是最能消耗一個人的意志力的，尤其是大冬天他只穿了一件單薄的裡衣，被困在遍佈荊棘的柴堆上，一動就是血肉模糊，鮮血淋漓。

如此五天過後，蘇瑾再也堅持不住，向他的父母妥協了。父母生養了他，他用生命報答，其實也不是什麼大不了的事吧？

只是那個女孩，之後要怎麼辦呢？

祭禮那天，天氣不再是沙洲城日日夜夜的陰雨綿綿，難得的是陽光穿透厚重的烏雲，大地明媚，百里放晴。

母親掩面哭泣，一路將他送至河邊，父親走在旁邊攙扶著她，面色沉鬱。良善隔著一層白色的斗笠紗簾，面前的人影朦朦朧朧的，似不再是他曾經所瞭解的那樣。

原來隔遠了看曾經熟悉的人，會那麼陌生，才更為真實。

「小善，阿孃對不起你，阿孃阿爹也是沒辦法，你不要怪我們。」母親將捂在懷裡的烙餅拿出來塞到良善手裡，哪怕只是這麼點吃食，也足夠讓街頭顛沛流離的乞丐們哄搶打罵。

良善望著手裡還熱乎的烙餅，將之推回給母親：「良善不怪父母，只怪世道無情，百姓愚昧。」

父親長長嘆了口氣，溫厚的手掌在良善肩上拍了拍：「到了那邊，伺候好了河神，或許或許河神會放你歸家。」

只是這個或許，誰也知道不太可能。

這五年來，哪有被迫投河的人活了下來？從來都是生不見人死不見屍，人們都知道，被選為貢品後，哪怕那人或許還活著，其實也已經死了。

遠處粗莽的愚民已經開始催促，良善朝父母深深鞠了一躬，彎腰停頓了好一會，才直起身，輕聲道：「父親，母親，良善這就走了，你們照顧好自己的身體。」

轉身時，旋轉的微風撩起良善面前的白紗，他晃眼看到，一直抽泣的母親，臉上其實並無淚痕。

可是這又有什麼大不了的呢？

沉河的那一刻，喧囂的嗩笛聲遙遠地像另一個世界傳來的，刺骨冰寒的河水淹沒了良善的口鼻，隨著他不斷的沉沒，一串串氣泡從他未閉嚴實的口中升騰起，河裡的暗湧將他推得七葷八素，顛沛中，恍然良善真覺得自己來到了幽冥地府。

一道白影自河底深處拂水而來，河底昏暗的光線讓周遭一切都顯得極不真實，只有頭