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今上很孝敬她，儘管她搬到城郊那麼遠的地方住了，但他依然在每個月的十五日帶著皇后到靜園來向她請安，並且陪她吃頓飯才走。

有時皇帝太忙抽不開身，也會讓皇后去。

九天靈珠鼎失蹤後，郭東乘曾問皇帝允不允許大理寺的人去靜園搜查，皇帝搖了搖頭。

然後，於當天下午，皇帝親自帶了十來人去靜園，先將九天靈珠鼎失蹤的事跟太后講了，接著明確表示——此案影響巨大，因此於公於私靜園都需要搜查一遍。

太后當即便應允了。

這十來人便將靜園裡裡外外查了個遍，結果一無所獲。

於是皇帝趕忙向太后賠罪。

太后確實沒有理由這麼做，何況靜園裡沒找到鼎，可是，眼下在世的熟悉皇宮地形和青銅器館暗關密碼的人除了皇帝、範仲通、博物館館長、副館長以及三位守館員外，就是太后和張公公了。

無疑，太后和張公公可疑，但是卻缺乏這麼做的理由和證據，所以除了那次皇上親自帶人去靜園搜以外，之後不曾有其他人去打攪他們。

現場一時間靜默了下來。

宋棠立即上前幾步道：「皇上，正如臣女初見您時所說的那樣，臣女乃一介弱女子，且非皇族血脈，又非朝廷在職官員，這樣的身份對查案有利，所以臣女鬥膽再次懇請皇上準許臣女參與調查此案。」

郭東乘忙說：「皇上萬萬不可，」他邊說邊跪下，急聲道，「雖然她有身份上的便利，但查案可不僅僅是動動腦筋和嘴皮子那麼簡單，還需要反覆地調查現場，與各種人周旋，並且很有可能引來殺身之禍，實非一個連走路都需要人扶的人所能勝任的。」

宋棠：「我既然來到這裡，就早已將個人生死置之度外。」

郭東乘笑了笑，說：「大理寺人才濟濟，暫時還用不到宋姑娘。」

宋棠不慌不忙道：「那麼，案件已經發生了半個月，請問大理寺的調查成果是什麼？」

郭東乘頓時被激怒了，冷聲道：「此案離奇複雜，半個月查不出來又有什麼奇怪？十年、二十年都沒破的案子多的是。」

見兩人語氣不對，範仲通忙說：「稍安勿躁，你們雙方說的都不無道理。」他看了看兩人，繼續道，「我的意見是——無論白貓還是黑貓，抓得到老鼠的就是好貓，眼下情況緊急，何必太拘泥於形式與規矩呢？多一個幫手查就多一份希望，不是嗎？」

皇帝調整了下坐姿，依舊一臉的靜默。

半晌，皇帝才對宋棠說：「如果讓你來查，接下來你會怎麼做？」

郭東乘又急了，趕忙上前道：「皇上，如此要緊的案子怎可讓外行人插手？」

皇帝不耐煩地抬手，示意他別說話。

作者有話要說： 故事背景參照明朝，但又有一些不屬於明朝的元素，所以嚴格來說這是一部架空文，請歷史控們手下留情。

第8章 條件

郭東乘只好噤聲，一顆心卻像熱窩上的螞蟻般焦灼。

一個病弱女子竟然有本事讓皇帝對她刮目相看，郭東乘總有種事情會對自己不利的預感。

十幾年的查案生涯讓他有機會與不同的犯案者正面接觸，甚至是鬥智鬥勇，讓他看到了他們內心的陰暗面和脆弱面，也看到了他們值得同情與可憐的一面，他時常在想，如果自己是他們，在那樣的境況之下會如何做選擇。

儘管宋棠今日的舉動要比那些人文明得體得多，但在他看來終歸到底也是為了私人利益而不擇手段，他不得不提防著。

範仲通用手輕拍了他的手背一下，低聲說：「你別急，皇上肯定會妥善安排的。」

郭東乘很喜歡範仲通，因為這個老頭子是他所認識的人中少有的