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蔣長薇面露苦笑，身子往椅子前挪了挪，「公公雖是內閣首輔，可按理，兒子的事情得避嫌，若是說情惹得皇上動怒，只怕全家都不好。我知道我們爺對不住陸督公，可陸督公到底也沒有什麼事兒不是？他們又是從小長大的情分，況且我們三個也還有往日交情在。」

這般說著，將一雙淒淒的眼轉向雲禾，「雲禾姑娘，你當初叫我放了你，我明知道你要對我們爺不利，不也是將你放了嗎？也請你向方大人求個情面，眼下他正得聖恩，求他替我們爺說兩句話兒。」

雲禾倒不慣著她，將小胸脯一挺，冷笑兩聲，「你當初放我，是怕我礙著你們夫妻情分，又想你們家有通天的本事，才不懼怕我對你們有什麼不利呢。別說得那樣好聽，彼此都是為了自己好過。你這個忙，我幫不了，我家方大人才得龍恩，這會子跑到皇上跟前說些什麼，豈不是連前程都不要了？」

尷尬的沉默中，蔣長薇將嗓音又放軟一層，「那就看在我們爺對你一片痴心的份上……」

「什麼一片痴心？」雲禾赫然提高音調，翻了個眼皮，「奶奶可不要亂說話，我如今是方家的人，傳到外頭去，我們方大人的臉面還要不要？」

眼瞧二人有些僵持，芷秋忙打圓場，「奶奶，我們實在幫不上忙，流放貴州那是皇上定下的刑，哪有我們說話的份？我看您也暫且將心擱在肚子裡，就是流放，官差們也不敢折騰沈大人，閣老還在朝中呢，人人都有個懼怕。」

「可流放西南，路上幾多艱險……」

「沒艱險那還叫流放嗎？難不成叫他享福去的？」雲禾硬生生截斷她的話，倒拂一把雲髻，「沒什麼別的事情我先走了，屋裡還有事，恕不奉陪。」

那蔣長薇按下自尊做了一番無用功後，火氣倒拔上來，隨之猛地站起身，「既然二位如此鐵石心腸，我就不叨擾了。不過山高水長，今日得勢，明日未必還能笑得出來，我且等著看二位往後有沒有事兒求到我頭上來。」

言訖重又端起架子，冷眼而去，芷秋目送其倩影漸漸彌散在廳外的花紅柳綠中，轉過眼來輕嗔雲禾，「怎麼將話說得那樣難聽？沈從之雖判了流放，可他父親還是內閣首輔，就算被削了權，要為難你們方大人還不是手到擒來的事情，何苦得罪她？」

雲禾好笑起來，慢悠悠抿了口茶，「姐姐以為我說好聽了她就不會記仇了？跟她一個屋簷下處了那些日子，我比你知道她些。她今日放下身段來求我們兩個樂戶出身的人，本來就是打臉面的事情，不論我們答不答應，這個仇她也記下了。」

芷秋稍思片刻，略微點點頭，打起扇來，「也是，任義豈有常，肝膽反為賊2，倒是你這樣直來直去的自在些。」

須臾，二女悵怏著相視一笑，輕輕慨嘆中，將這浮浮沉沉的官場命途吹散，迎接她們的，是無憑無定卻又無阻的未來。

未來兜兜轉轉終於到了眼跟前，比及玉簟微涼，藕香十里店。滿府裡清荷盛艷，百花怒放，像是拼死要在秋高氣爽中開出最後的繁華。

因次日啟程，芷秋差陸前遠來吩咐打點一番，備了兩輛車裝點行禮，另備三輛使人坐，又幾番叮囑府邸裡的事宜，見陸前遠一一記下後適才放心。

這裡前腳走，後腳就見陸瞻進門來，瞧芷秋眉心微扣著在想什麼，便面帶溫和笑意坐到她身邊去，「我都見著下人正在裝點東西了，你還有什麼不放心的，愁得這樣兒？」

芷秋肩膀將他輕輕一撞，嗔了一眼，「別打岔，我正在想有沒有落下什麼……對了，除了阿則，你宮裡頭還調了誰往織造局赴任？」

「除了阿則，就是幾個監理太監，還有夏大壯。」

「夏大壯是誰？」

見桃良捧茶上來，陸瞻挪到對案吃茶，「就是你們叫的『小夏花』