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韋皇后額間金箔耀眼奪目，道：「昨日宋姑姑去東宮，瞧見一個眼生的侍女，自稱叫阿音，說是被陛下送來東宮制香的，有這麼一回事嗎？」

姜曜一瞬就知曉了對方口中的阿音是誰，道：「母后也說了，那侍女是來兒臣制香的，如何算是侍妾？」

「是嗎？可母后聽說那侍女身段極其妖嬈，陛下將她贈給你的意思恐怕不止這麼簡單。其實太子也已經弱冠幾年了，若身邊有一個可心的人伺候，母后也為你高興。」

也不知這話有什麼不對，竟讓姜曜聽得笑了。

韋皇后琢磨不清，難道她說得不對？

太子雖然是皇后親生，卻因為從小搬去皇帝身邊住，未被皇后親手撫養長大，所以母子感情未見得那麼親近。

韋皇后撫了撫鬢邊的金釵，身子半斜靠在寶座上，懶洋洋道：「太子難得對一個姑娘生出幾分心思，想要留在身邊，母后不會插手管，但是有一點，那姑娘也得是個明事理、懂道理的，是不是？」

韋皇后給一旁宋姑姑遞了個眼色，宋姑姑走上來一步。

「太子不知，昨日奴婢帶魏家女郎去東宮，那侍女阿音，拿喬作勢，處處頂撞魏姑娘，實在是不懂規矩，沒有半點做侍女的樣子。」

姜曜總算聽出來她們的目的，原來是到他這裡告狀。

若說別的宮人頂撞她們，姜曜還會信上一二分，說姜吟玉拿喬做勢，那簡直是強牽。

姜曜抿了口茶，潤了潤嗓音，輕聲：「阿音一慣性子溫婉，乖巧隨和，不會隨意衝撞人，是不是宋姑姑昨日與她起了爭執，才讓她一反常態？」

太子一出口就是維護姜吟玉，宋姑姑聽得神情都變了。

韋皇后的聲音響起：「可她以下犯上這事不假，確實讓魏姑娘難堪了，太子該好好懲治一番，以儆效尤，才能正東宮的風氣。」

韋皇后姿態極其放鬆，面上含笑，覺得太子必定會應下這話。

姜曜卻回答道：「魏家女不會是太子妃。」

韋皇后訝然：「太子這是何意思？」

姜曜站起來，陽光下眉目若春水。

「母后這麼著急給兒臣物色太子妃，兒臣明白您的用心，是擔心萬一哪日兒臣驟崩，沒有後嗣，皇位恐怕會使落入旁人手中 ，只是兒臣身子除了殘存的一些毒，已經沒有什麼大礙，所以立太子妃一事，暫時無須考慮。」

韋皇后確實存著這份心思，被這麼一說，有些猶豫，又道：「可總得試一試不是嗎，太子還沒好好與魏家女相處過呢……」

姜曜話鋒一轉：「母后是真心嫁給父皇的嗎？」

這話一出，韋皇后面上當即露出一絲厭惡。

她懂姜曜話的弦外之音，道：「此事母妃知曉了，你既不喜歡，那也不必強求。」

姜曜點點頭，又道：「那孩兒先走了。」

宋姑姑見太子就要走，著急喊道：「殿下——」

姜曜倒真停下了步子，側過身子，道：「母后該好好管管身邊的人了。」

宋姑姑身子僵住，不明所以。

韋皇后目光從太子離去的背影移開，睥睨宋姑姑一眼，幽幽道：「太子是在為他宮裡那個侍妾打抱不平呢。行了，你去老宮女那裡領板子吧。」

早晨，姜曜便回到東宮，與臣子們議事。

一直到午後，眾臣子才陸陸續續離開。

陽光入內，照得一室明亮。

繡青竹與山水的屏風後，一道娉婷的身影，如花叢裡的一道裊弱花影，曼妙地投到屏風上。

姜吟玉立在那裡，望著地上浮動的光暈，糾結要不要出去——

曹公公年邁，昨日摔了一跤，今早在寢舍養身子，無法出來服侍。