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伴隨著這聲落地，一道道朱紅色的闕門，從內向兩邊，緩緩開啟。

一隊輕甲騎兵，從皇宮外奔來，馬蹄踩在皇城御道上，發出巨大的聲響，在寂靜的夜裡格外明顯。

「轟隆隆」，十幾個侍衛合力推動大門轉動。

守皇宮的侍衛從宮牆上往下眺望，一匹匹駿馬風馳電掣而過，也不知出了何等大事，讓太子殿下如此急切回來。

這隊輕甲騎兵，最後在東宮前停了下來。

姜曜撩袍下馬，當時就有暗衛們圍上來，要給他解釋情況。

姜曜只是將馬鞭扔到他們手中，跨入東宮門檻，大步流星往裡走。

沒幾步，瞧見曹公公立在轉角處。

曹公公轉過頭，「咚」的一聲跪下，磕頭哭著道：「老奴糊塗啊，今日不該放安陽公主進東宮！」

老人家重重磕了幾下頭，頃刻額頭上就出現了血痕。

姜曜知曉內情，側過臉，下巴線條緊繃，彷彿極其不悅，半晌，才忍著情緒，讓曹公公起來。

曹公公亦步亦趨跟在姜曜身邊，一邊往前走，一邊哭訴道：「安陽公主東宮外暈倒，奴婢一時心軟，就讓她進了東宮，誰知安陽公主全然是裝的！」

視野裡出現遠處東宮大殿的燭光，姜曜打斷他的絮叨：「現在情況如何？」

曹公公道：「安陽公主發現柔貞公主後，想要去通風報信，奴婢當然得攔著。誰知皇后娘娘得知安陽公主暈倒，放心不下就來到東宮找人……」

後面的事，不用講也能猜出一個大概。

曹公公哽咽道：「皇后娘娘見到柔貞公主後，大為震怒，當即要施刑，眼下正在裡面僵持著呢。」

姜曜「嗯」了一聲，加快步伐，往遠處東宮大殿走去。

東宮大殿內，燈火輝煌，十二燈架皆燃上了燈燭。

姜吟玉一身單薄的紗裙，跪伏在冰冷的瓷地上。

她額頭觸地，淺透金色的羅紗鬆鬆垮垮罩在身上，襯得她身形婀娜，弱不勝衣，似燭光如水流曳。

韋皇后斥責的話語從頭頂落下，充斥著姜吟玉的耳膜，一遍遍在她腦海中迴蕩。

「真沒想到，柔貞公主竟躲到了東宮裡來？這麼些日子，母后與父皇忙得焦頭爛額，疲憊應付，就為收拾公主留下的爛攤子。」

「既然不願意嫁人，當初為何要答應替嫁？母后有逼過你嗎？公主你捫心自問想想！母后逼過嗎？」

姜吟玉指尖輕輕蜷縮，扣著地磚。

韋皇后神情懨懨冷漠，手中握著一根長長的鞭子，一開口，沙啞的嗓音猶如鈍刀劃過粗糲磨刀石發出的刺耳聲。

「不要不識好歹，自己做過的事，就要自己承擔後果。你母妃蘭昭儀沒教過你的道理，本宮今日便代她教你。」

韋皇后甩了甩鞭子，頓時打到一旁桌案，將上面雕漆刮下來了一面，留下一道深深的白痕。

可以想像這鞭子若是甩在人身上，該是如何觸目驚心。

這鞭子是太子的藏物之一，方才安陽公主眼尖，在牆上發現了它，立馬將它取下來遞給韋皇后。

這會安陽公主倒是懼怕起韋皇后起來，臉色煞白，支支吾吾勸道：「母后，要不別這樣了，柔貞不一定受得住……」

韋皇后聽而不聞，讓宮女上前來，幫她施刑。

宮女握著鞭子，在空中甩了一個弧度，朝前面打去。

「啪」的一聲。

鞭子落在姜吟玉面前一寸的瓷地上，帶著姜吟玉身子也一顫。

吳懷見狀，趕緊虛趴在姜吟玉身上護著她，一邊焦急道：「娘娘，不可！若太子知曉了娘娘私下對公主用刑，恐怕會怪罪的！此事還等太子回來來說。」