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長途，人的兩條腿是靠不住的。趕了半里地，趕上了兩位村姑。兩女策馬分道左右，奼女訝然問：“葛少俠，怎麼回事？

你的馬怎麼被人奪去了？那人好厲害，我無法擋住他哩！”

春虹搖頭苦笑直趨馬旁急急地說：“那人是花魔的黨羽，功力深不可測。花魔已經死了。九幽堡的黨羽屍體尚溫，李文宗可能在前面往南逃。前輩請隨許堡主一起走，坐騎請給我先用。務必請堡主趕上。”

奼女躍下馬，匆匆說：“也好。請記住，九疑老人所留的暗記是一個九字，九字的一撇是指向九幽天魔的逃向。九字如有水字，就是由水路去了，小心。”

春虹飛躍上馬，扭頭道：“請前輩通知家師一聲，半途如果搏殺了元兇，晚輩會立即傳出訊息，如未能得手，在涪州會合。”

聲落，健馬已衝出五丈外，許姑娘策馬在右首，緊跟住春虹的坐騎後，暴雨撲面，她大聲驚問：“虹哥，你殺了花魔麼？”

狂風暴雪撲面，說話與聽話同樣困難，他大聲說：“不，是死在天玄斷脈手法之下，但大哥已在她瀕死前剜出了她的心帶在身邊。小妹，有話以後在說，小心馬前失手。”

三人狂風似的往下趕，踏入了湖廣地境，姑娘叫：“繞道出關，咱們沒有路引，不能出關哩！”馬匹往左繞，進入了山區，入暮時分，穿越山區走出官道，過了應山向德安府趕。三匹健馬口中直噴白沫，渾身汗溼，腳下已步履艱難，比趕長途的腳程還慢。

黃昏已近，但滿地銀光，風更猛，雪更急，沿途不見人跡，兩旁村落燈火全無，除了風雪，天宇下是死的世界。

三簧店、長興村、太平口、張家河、柳條集鎮……店一一扔在腦後，前面出現了應山德安交界的新城店，那是一處只有十來戶人家的三家村。村北，是一條小河，冰已封河，木橋積雪盈尺。遠遠望去，更不足五里地，小村前掛了一盞氣死風燈，明滅不定。

“馬兒不行了，虹哥。”姑娘憂慮地大叫。聲落，她飛躍而起。接著，春虹也從側力滾下了馬鞍。兩匹馬幾乎同時力盡蹄倒，在雪花中掙扎哀喘。

前面的春帆滑離鞍橋，解馬包後小包裹掛上，拉斷了絡頭和解鞍，在馬背上拍了一掌，沉重地說：“馬兒，你自找生路去吧！”

三人繼續上道他們腳下甚快。官道上，深雪亂了不少蹄跡，清晰可辨，顯然前面有人馬趕路。

九幽天魔一群人，也是繞道出關的，無意中扔脫了追蹤而來的雲棲生。白駒和其他七匹健馬，全是千中選一的名駒，普通的坐騎是無法追及的。可是，他們過了應山之後，認為已經脫險，腳程放慢了。沒在應山投宿。九幽天魔失算已極，他想趕到德安府秘壇，所以連夜趕路。將近新城橋，前面出現了廿餘匹健馬。馬群長半里地，前有兩匹馬緩緩而行。騎士們都穿了一身皮，皮風帽緊蓋，只露出一雙眼睛，無法分辨身份面目。白駒領先越過兩人兩騎，漸漸接近了大批人馬。

廿餘人分為兩路，前後全是內穿錦罩皮襖的帶刀大漢。中間有兩匹馬上，多負了一個長包裹，最先一騎，赫然是包少堡主包志堅。

九幽天魔接近馬群，看清這群人是神水堡的高手，叫道：“是神水堡的朋友麼？少堡主何在？”

馬群讓道左靠，白駒超到前面。包少堡主神色凜然，在馬上行禮道：“堡主萬安，請問有何見教。”

“少堡生目下有何打算？”九幽天魔問，兩人並騎而進。

“小侄帶家父屍骸，趕回神水堡善後。”

“萬里迢迢，賢侄，你怎能公然上道。”

“小侄不能因此而墜神水堡的名頭。”

“許匹夫可能率人趕來了，賢侄小心為上。令尊此次身死祥雲堡，愚下十分慚愧。”包少堡主哼了一聲，又