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力下，臉上露出一抹若有若無的嗤笑和得意，她放下茶盅又轉臉繼續逗弄鸚鵡，完全無視跪在地下的小茵，似乎根本沒存在那麼個人似的。

塘中睡蓮盛開，靜謐水面上緋紅、淺紫、純白、橙黃的碗大花朵透著靜美空靈，又隱著淡淡的妖異，佛陀之花，又是魔魅之花，或佛或魔，皆是賞花人心中一念。此時小茵已經心欲成魔，恨不能一巴掌打在檀淡衣白璧旖麗的臉上！她已經在這地上跪了許久，久得桌上的一盤冰鎮果子已經再無一絲冷氣騰起，在心中思來想去，她不記得自己有曾得罪這位深閨中的三小姐啊？怎麼要受到她如此的羞折？

不是在沉默中跪死，就是在沉默中尋求破局。

她再不堪忍受，終開口問：“三小姐．．．．．．”

“放肆！主子沒有問你話，你個下人怎敢先出聲，沒規沒矩的丫頭！”還不容她說完，一個黃裙丫鬟就疾言厲色的大聲喝道。

小茵立即識時務的閉嘴低頭，敵強我弱，還是做出伏低做小的樣子比較好，看這陣勢，這檀三小姐怕是有意刁難，她要是有點什麼不對態度，恐要吃苦頭。

檀三小姐這才慢悠悠的回頭睨視著她開口道：“算了，映絳，她是個沒有見識的粗鄙丫頭，哪裡懂什麼規矩，毋須和她計較。”

這話看似給小茵解了圍，其實是在損辱，小茵直翻白眼，對這檀淡衣又是番暗自誹罵，臉上卻表現出恭敬憨傻的樣子，算是應了檀淡衣口中“粗鄙”一詞。

“哎，我問你，前兩天你在外園湖畔遇到誰了？可要老實說，不然我可要以‘不敬主子’的罪治你！”話中隱帶威懾，一雙翦水明眸灼灼的盯著小茵。

心念電轉，霎時間明白過來這場無妄之災的來源，紅顏禍水，果不其然，放之男子身上也是一樣同理，連城侯啊連城侯，你自結你的孽緣情債，何苦累及她受此折辱？也嘆三小姐的戀情居然如此不堪，只是和她意中人說話幾句，就這樣如臨大敵的箭拔孥張，這般杯弓蛇影的守望，那人便會成為她的良人了嗎？

收斂心神，小茵低頭做害怕模樣瑟縮著的答：“回小姐的話，那天奴婢在湖心小橋遇到了個漂亮公子。”

一個梳雙環髻的丫鬟俯身貼在檀淡衣耳邊小聲說：“小姐，看，萍丫頭說的果然不錯吧，那日裡她看到的和小侯爺在一起的人果然是她！”

檀淡衣微點頭，頗為不悅的上下打量著跪在地上的小茵，問：“那天你和那公子說了什麼？那公子又對你說了什麼？你要如實說來，一句也不要漏了，聽清楚了嗎？”

原來，那天小茵和連城候楚玉在湖心小橋上偶遇的情景，恰巧被在湖畔的婢女小萍瞧見，她雖然隔得遠沒聽清她們在說什麼，但見到連城侯笑容燦爛，似乎與小茵攀談頗歡。要知道連城侯那樣的絕世公子，女子無不以與其說上一句話而欣喜若狂的，但因其高高在上難得機緣而引以為憾，現在他卻與小茵談笑風生的，這讓小萍又妒又恨。人便是如此，越是活在底層的人越見不得別人的好，尤其自認為那人不比己強，在嫉妒的驅使下，小萍逢人便編排小茵的不是，將她那日與連城侯湖心的相遇，添油加醋的謅了一番。

這小道訊息在奴僕婢女間，在小廝門房間風樣的傳播，而且越傳越玄乎，等到從貼身侍女嘴中傳到了檀淡衣耳中，已經變成了：粗使丫頭小茵厚顏無恥的攔住連城侯小侯爺示愛，小侯爺不知為何對上了眼，居然對小茵和顏悅色的說笑攀談了一番，似乎很是喜歡小茵這丫頭。

這樣的傳言讓檀淡衣心妒如火，她自幼從第一見到連城侯就痴戀至今，雖然連城侯與她的兄長相交甚篤，但每次見了她，也只是謙和有禮的保持距離，莫說談笑風生，就是那溫和笑容後也是彬彬有禮的疏離。