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儒生翻身下床，對著兩人深深一躬道：“救命大恩，沒齒難忘。”

葉昊天還禮道：“是你最後的一絲先天真氣救了自己。不過若是再晚些時候，真氣斷絕，再想救就難了。”略停一下，他接著道：“那絲真氣非佛非道，竟是極為正宗的儒家真氣。學儒之人甚多，能學到神髓的卻是極少。不知先生是從那裡學的？還沒請教您高姓大名。”

儒生答道：“不敢，敝人姓朱名凌字啟湛，是朱熹大家的後人。儒學是跟本家叔叔學的。”

葉昊天驚訝道：“竟有這等儒學大家尚在，以後有機會到要請教一二。”

朱凌痛苦的搖搖頭，道：“難了，叔叔生死未卜，只怕是凶多吉少了，唉！”

葉昊天追問道：“請先生將事情經過一一道來，待我看看還有沒有辦法。你身懷儒家浩然正氣，已有了三、四分火侯，按說應該百病不侵，不知為何竟陷入衰竭的危鏡？”

朱凌嘆口氣從頭說起：“父母見背的早，我從小跟叔叔長大。叔叔熟讀經書，精通番文，年輕時曾歲三寶太監出使西洋，曉得多國文字。耳聞目染，我也懂得一些。叔叔五十歲告老還鄉後定居在五十里外的一個小山村。我對仕途興趣不大，也跟他一起隱居，情願沉醉於山水田園之間，吟詩作賦，彈琴高歌。平靜的日子過了很多年。昨日小女到鄰家學刺繡，我正跟叔叔聊天的時候，忽然外面近來一人，大約六十餘歲，衣冠楚楚，道貌岸然，然而，家中黃狗看見他即嗚嗚低叫縮在牆角，鳥籠裡的畫眉也以翅遮面彷彿見了凶煞。那人拿了一番經文讓我叔叔譯成工整的漢文。叔叔年已八十餘歲，精神爍爍，取過經文看了一下，一邊看一邊打量那人。我站在旁邊瞄見了番文的開頭片段，大意是‘安息真神，生於天魁；神通廣大，歷盡百劫；信我不死，唯一救主；縱性而施，為所欲為；門徒有四，一曰……’後面的沒有看到。我見對方並無佛宗普渡眾生的慈悲，也無仙道清風明月的瀟灑，卻帶著幾分邪氣，知道非是善人，這次只怕有麻煩了。

叔叔略思片刻道：“讓我翻譯可以，但需紋銀百兩。再有就是讓我侄子去打點酒來。我一向必須半醉之間方能譯得好文字。”說話之間對我連使眼色，那是讓我就此逃生了。

那人並未攔阻，任我走出大門。我從他身邊經過的時候忽然覺得渾身一顫，靈魂似欲脫體而出，抬頭看時發現他臉上帶著邪惡的微笑。我到鄰家找到小女急急逃走，進了本城就再也支援不住，但覺渾身困頓，又痛又累，五臟之氣好似被那人吸盡，後面就暈厥過去不知道了。葉昊天想了想道：“幸虧你修習了多年儒家氣功，而且對方當著你叔叔之面沒有全力施為。不過若是普通人只怕不出百丈就會倒下。此事發生於昨日何時？山村在何處？”

朱凌答道：“就發生在昨日早上。旗杆峰的東側有個小山村，我家在最靠近山根的地方。”

葉昊天回頭對蘭兒道：“你帶他們回家休息安頓下來，我去察看一下，保證一會兒就回來。”

蘭兒不無擔憂的看他一眼，最後還是聽話的點點頭，招呼眾人離開。

葉昊天迅速來到朱凌所指的山村前，取出龜鏡察看一下，發現清清朗朗沒什麼妖氣。他走進村裡，周圍靜悄悄的，連雞犬之聲也沒有。再往裡走，發現路邊呆臥著凡人，仔細察看，已經死去多時了。繼續往裡，一直走到朱凌的家裡，卻沒發現老人的蹤影，只有一條黃狗倒斃在牆角，籠中的畫眉也已經硬了。他出來到別處屋裡察看，又發現不少屍體，有的是母親抱著嬰兒，有的是白髮蒼蒼的老人，整個村子十來戶人家，三四十人竟然無一倖免，慘象令人目不忍睹。

他挨個兒察看那些人，希望能救活一個、兩個，結果一個一息尚存的人也沒有。然而他找到一個健壯的大漢仔細察看，發現屍體全身沒有