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入院那天一早，稻本開著自己的汽車和吉武一起來接小仲。此前，吉武也來照料過幾次小仲，心裡的那點疙瘩早已化解。

&ldo;早上好，小仲先生。&rdo;

&ldo;感覺怎麼樣?&rdo;

&ldo;啊，沒問題。正在整理東西準備走呢。&rdo;

小仲不慌不忙地回答來接他的稻本和吉武。

自那以後，小仲的身體狀況時好時壞，今天勉強還能自己行走。吉武提著行李，稻本則從身後扶著小仲。一想到走下這生滿鐵鏽的扶梯後也許再不會回來，小仲心裡不禁湧起一股傷感之情，但他絕不想回頭看一眼。

放好行李，在後排座位上坐定後，稻本的混合動力汽車便穩穩地駛了出去。

&ldo;醫院遠不遠?&rdo;

&ldo;看路上是不是擁堵，一個小時多點應該能到。&rdo;

坐在副駕駛座上的吉武搜尋著導航儀回答。

汽車越過中央鐵路線，一會兒就駛入了新青梅大街。稻本邊開車，邊向小仲介紹醫院的情況。

&ldo;協愛醫院雖然設施普通，卻是一家多年專注地區醫療的醫院，開設安養院已有十年了。院長我熟悉，是個性情溫厚，值得信賴的醫生。&rdo;

&ldo;這位醫生會為我治病嗎?&rdo;

&ldo;不，安養院有專門的醫生，主治醫師應該也是來自這些醫生，都是很好的大夫呢。&rdo;

&ldo;哦……&rdo;

小仲暗裡譏誚，只要搭上你，不管什麼醫生，大概都是&ldo;很好的大夫&rdo;吧。

汽車進入武藏村山市，右轉駛上一條通向山坳的單車道。駛過一片住宅區後，便看見一幢建在樹木茂密的小丘陵上的五層醫院大樓。

&ldo;就是那裡。正好到了預約的時間。&rdo;

汽車開進大門，在醫院大樓門前的停車廊停下。吉武先下車去借來輪椅。小仲雖然心有不快，覺得自己還能走呢，但此時也只能老老實實地移步坐上輪椅。

稻本則忙著去初診受理處辦理手續。可能是事先已經打過招呼，小伸直接被送到二樓的安養病區，在護士站聽了入院須知後就可去病房了。經過走廊時，從東邊的窗戶望出去，可以看見成片枯萎的雜木林。那悽美的色彩竟是從未見過，美得令人炫目。

那是末期之眼嗎……

小仲心頭掠過一絲不安，但輪椅繼續朝前推著，這道風景被甩在了身後。

被帶入的203室是四人間，床的間隔很寬，彼此用布簾隔開，保持隱私空間，有相對的獨立性。

小仲睡到床上才一會兒，就有一位給人感覺大大咧咧的醫生走了進來。&ldo;你是小仲先生吧?我是安養病房主治醫師梅野。&rdo;

雖說是安養病房的主治醫師，但看上去還是個30多歲的年輕人，頭髮亂糟糟的，下顎還留著鬍鬚沒剃乾淨的痕跡。

稻本對梅野微微點了點頭，然後瞥了一眼小仲說：&ldo;梅野先生，這是小仲，他的病有點麻煩，務請多多關照。&rdo;

梅野似應非應，開始為小仲診查。

&ldo;有沒有覺得哪裡疼痛?&rdo;

&ldo;現在還好，有的時候側腹會有一陣像刀刺入般的疼痛。&rdo;

&ldo;是這裡嗎?&rdo;

梅野用那隻乾燥的手按著小仲的腹部。他的手指微妙地動著，隔著乾瘦的面板似在探尋著什麼。

&ldo;如果疼得厲害，你就說，我們會給你注