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&ldo;您說在松本站，是火車站嗎?&rdo;

&ldo;是的。對不起，突然來訪。我看您剛好有時間，今天可以和您談一談嗎?&rdo;

&ldo;從這麼遠的地方趕來，真是辛苦了。您不用專程到這裡了，我到您那兒去吧。&rdo;

可南子的聲音中沒有不愉快的氣氛。必須和可南子直接面談，而且也不想給讓她做太多的心理準備。但是突然之間不請自來，要是讓可南子覺得麻煩也很困擾。芳光聲音變輕了。

&ldo;不用了，是很重要的事。還是找個地方見面吧。可以的話，我想拜見一下葉黑白的親筆手稿。&rdo;

電話那頭似乎在考慮。

&ldo;是這樣啊。可以請您到我家嗎?&rdo;

&ldo;可以嗎，不會打擾您嗎?&rdo;

&ldo;其實今天是祭典，家裡不能長時間地空著。不過稍微有點人員進出還是沒問題的。我這就開車去接您。&rdo;

&ldo;祭典嗎?那真是抱歉了。&rdo;

&ldo;不，這樣反而更容易招待客人。只是有點吵鬧，希望您不要介意。我過來大約要30分鐘，到時候請您到車站前的收費停車站，您應該很快就能找到，因為只有那一家。&rdo;

既然還有30分鐘，他就在車站中買了三明治吃了午飯。

可南子開著藍色的車出現，差不多是一個小時以後的事。

從車站開出大約15分鐘，進入了一個不論樹木還是院牆都洋溢著濃厚的生活氣息的住宅區。途中，芳光問：&ldo;到這您怎麼走?&rdo;可南子回答：&ldo;往南走。&rdo;

不一會兒，放眼看去，電線桿和家家戶戶的門柱上遍佈奇怪的裝飾物。御幣被綁在細繩上，做成簡易的注連繩的樣子，把家家戶戶和各個街角都串聯起來。(御幣：日本神道教儀禮中獻給神的紙條或布條，串起來懸掛在直柱上，摺疊成若干之字形。注連繩：新年掛在門前或神殿前當做裝飾用的稻草繩。，上面會掛各種各樣的東西)

&ldo;祭典弄得很像樣嘛，挺不錯的。&rdo;

&ldo;是嗎?外地的朋友曾對我說，總覺得像是奇怪的宗教。&rdo;可南子笑道。

車子穿過一條小路後，可以看到並立的民家之間的田地了。田裡的稻子早已染成了金黃色，好像在等待收割的季節。

北里家是被院牆包圍的平房建築。這地方屬於雪國，屋頂上鋪了瓦片。車庫還是新的，如果只用來給可南子的車用就造得有點太大了。

可南子一下車，就被一個眼尖的中年婦女發現了。

&ldo;啊，北里小姐。剛剛出去了嗎?剛剛會長先生來過了。&rdo;

可南子歪起頭。

&ldo;他說了什麼?&rdo;

&ldo;好像是賑災的蔬菜的事。&rdo;

&ldo;啊，那個我還在籌備。對不起，我幫不上忙了。&rdo;

女人輕輕地搖手。

&ldo;這也沒辦法。……這位是?&rdo;

她把目光指向了無所事事地站著芳光。芳光不由地低下頭。

&ldo;這位是舊書店的，來和我商量父親藏書的事。很不巧，正好是今天。&rdo;

&ldo;啊，是這樣啊。&rdo;

然後女人就好像失去了興趣，互相寒暄幾句之後就離開了。

有一件事讓芳光擔心。&ldo;那個，&rdo;他向正在走向正門的可南子搭話，

&ldo;是不是因為