第141章 周長青(第1/3 頁)

十一月初的林州百姓，從來都是閒得蛋疼。往年這時，田地裡已沒有了農活，天氣也冷下來，有的年頭還能早早地下一場雨夾雪。稍有些錢財的人家這時已圍在火爐子邊，烤著木炭火日復一日地等著來年的春耕。

而大多數的人，則是趁著呼呼的北風颳得不甚太猛，天上的日頭照起來還是暖哄哄的，就會成群地找一處向陽的土牆靠著，一邊曬著太陽，一邊在閒扯中幹著手裡不多的活計。

只有那些滿身力氣卻無法使出的青壯漢子，實在不能安穩地跟一群娘們或老幼，嘮嘮叨叨地沒完沒了。其實也沒有什麼可嘮叨的，無非是村子裡叫已被嘮叨了無數遍的東家長西家短。

這時，也是最容易生出事端來的日子，閒來無事時，不但能生出許多的閒話，還閒出許多矛盾來。平日裡不太大的矛盾，都能在無事中生非。因而，很多村民之間的打鬥，或村與村之間的械鬥就經常在這時發生。

可今年不同，林州的大多數村落裡，除了半大的孩子在外戲耍、玩鬧外，村裡的壯勞力基本上都很少見，就是年輕一些的婦人們，手裡都有忙不完的活計。

周家灣是林州府城外五里地的一處較大的村子，因林河在此拐了一個彎後向南而去，同村又大多是周姓人家而得名。

自夏收以來，周家灣的人似乎就有了幹不完的活計，先是在新的官府組織下，將村子周圍那些能開墾的田地全都開墾出來，然後還被分派了疏浚周家灣一段河道的任務。

最初，周長青被官府這個攤派嚇住了，以為村裡會大難臨頭，這可能是那個什麼楚南政務院對他們這些年依附南漢的報復。

被南漢朝廷佔了四、五年，周家灣也是苦不堪言的，每年有大量攤派的勞役不說，賦稅也是極為沉重。又因靠著府城，還時不時地被駐軍騷擾不寧。

只這四、五年，荒下來的田地就不少，特別是去年、前年，周家灣有些人乾脆就舉家夜逃了。這些人逃向的去處，無一不是一山之隔的永明府，據說那兒的官府不但能給安家的銀子，開墾出來的田地，三年之內還不用繳納賦稅。

周長青家裡，祖傳下來有數十畝的水田，又因粗通文墨且較有見識，便在三十來歲時，由村裡族長扶持著做了一村之主，官面上不多的交往就由他來維持。

周長青也是近兩個月才聽說楚南政務院這個他不是很明白的名字的，只曉得是楚南的幾個州府聯合起來對付大唐朝廷的。

後來，又有逃到永明的周姓人家，偷偷地帶信回村，說起了政務院的百般好處來，那時他就對政務院抱有了好感。

如今聽到分派了這麼多的重任，以周家灣現有勞力，哪能在半年之內完成呢。而且依往年官府的作派，這些攤派的勞役不但沒有工錢，還要由村民們自備吃食，活計也重。只怕活計還沒有完工，周家灣五十多名漢子就得全部交待在工地上。

分派任務的那名差役，也不過十七、八歲，一張娃娃臉白皙乾淨，一看就是不事農活的人。只是這人說話、行事卻很乾練，在頗有條理地下派完任務後，就一個個地點名，要求堂內十多名各村的話事人都要表態。

周長青很不幸地被第一個點到，可能他是這些話事人中最年輕的一個吧。表態這個詞，他也是剛剛琢磨過味來，明白是這些差役經常說的官話，也就是要表示服從的意思。

“大人，我周家灣現有青壯勞力五十七名，官府如此安排自然是服從的，可是周家灣有些實情也要叫大人知道。”

雖然面對的是一個比自家男娃大不了幾歲的小後生，周長青卻不敢輕視，他不明白這個年輕的差役是幾品的官級，只是依慣例以大人相稱。

為了周家灣的存亡，周長青只得大著膽子為周家灣說上幾句話，否則自己就成了全村的罪人。