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的女聲卻是“袁爺”和那兩個雜役都熟識的，正是這蕊香樓的老闆，“哎，葉少爺，葉少爺，求您先把槍收了，這再走了火……”

三人一怔，那“袁爺”皺眉道：“你們蕊香樓有姓葉的熟客嗎？”

那兩個雜役想了想，俱都搖頭，忽然一人靈光乍現，“身上帶槍的……不會是葉家的人吧？”他這麼一說，自己的臉色先白了白，按著唐恬的手已經鬆了。

那“袁爺”一聽也變了臉色，正愣神間，唐恬已抽出一隻手來，拉掉了嘴裡的圍巾，不管不顧地放聲大喊：“葉喆！葉喆，葉……”

她猛然一喊，幾乎是喊在那“袁爺”的耳邊，“袁爺”嚇了一跳，連忙去捂她的嘴，然而就是那兩聲也已經夠了。

其實這兩天唐恬在附近晃悠，葉喆就貓在如意樓消磨。

櫻桃是個頂靈通的人，四馬路大大小小的堂子，一多半兒她都去唱過大鼓書，唐恬跟小娘姨們打聽堂子裡的事，她一知道就給葉喆打了電話。葉喆既怕唐恬碰上什麼麻煩，又不願意讓她覺得自己在花街柳巷裡混得如魚得水，便自己“坐鎮”如意樓，叫櫻桃打發些小姊妹去盯唐恬的梢。

起初，有人來說唐恬跟著個小娘姨往蕊香樓去了，他還沒太在意，只是心裡取笑：這小油菜真是……要是旁人知道她逛堂子逛得這麼有興致，誰還敢娶她？要是她被人打出來才好呢！這小丫頭又蠢又犟，不識人間險惡，不吃點虧不會長記性。

可櫻桃思量了一陣，忽然猶疑著對葉喆道：“咱們去看看吧！蕊香樓和翠晴閣都是麻二哥手底下一個叫袁寶兒的在照應，上回唐小姐放了翠晴閣的人，袁寶兒還被麻二哥罰了，他找了唐小姐好幾天呢！要是不小心碰上……”

她話沒說完，葉喆就跳了起來，“還等什麼，趕緊帶路啊！”

他們走到蕊香樓的後巷，遠遠便聽到院子裡頭依稀有個女聲叫了聲“救命”，葉喆疾步趕過去一看，見一扇紅漆小門從外頭拴了鎖鏈，裡頭再聽不到一絲聲響，他叫了兩聲“唐恬”，也沒有人應，他正想尋東西砸門，櫻桃已經氣喘吁吁地趕過來，拉著他就走：“去……去前門。”

唐恬第一聲叫他的時候，他就聽見了，那聲音嘶啞又驚惶，全然不是平日裡，她在他面前又驕傲又嬌俏的樣子。他循聲趕過去，卻聽到她後面一聲叫了一半便戛然而止，臉色頓時青了，葉喆心裡驀地竄起一團火出來，一腳踹開了房門。

那袁寶兒猶自手忙腳亂地要捂唐恬的嘴，回頭一看，見進來一個目露兇光的年輕軍人，手裡還握著一把烏黑手槍，頓時呆了。兩個雜役反應倒比他快，縮手縮腳地退到一旁，貼著牆邊想溜出去。葉喆抬手就是兩槍，正打在那兩人腿上，那二人慘叫了兩聲，捂著腿撲倒在地。連院子裡頭圍觀的人也都駭了一跳，一時間屋裡屋外鴉雀無聲，只見葉喆手裡的槍又指住了呆若木雞的袁寶兒，卻是朝邊上微偏了偏：“起開。”

袁寶兒這才清醒過來，奈何腿已軟了，連滾帶爬地挪到葉喆近前，“這位……這位葉少爺，小的……小的有眼不識金鑲玉，冒犯……”話沒說完，只覺頭上驟然劇痛，卻是被葉喆用槍托砸了個窟窿，鮮血汩汩而出。袁寶兒怪叫了一聲，還沒來得及捂頭，就被葉喆踹翻在地。

葉喆本想先把唐恬帶走，再回來教訓這個混混的，然而一看見唐恬瑟縮在地上，髮辮散亂，半邊臉頰腫起，乳白的毛衫上蹭了大片灰跡，不說不動只是低著頭撲簌簌流淚，便覺得她面上的傷腫到他心裡去了，她撲簌簌地眼淚也流在他心裡，連她衣上的灰塵也嗆得他心口一抖，不由分說就動了手。

他躊躇著走到唐恬身邊，捋了捋她頰邊的頭髮，小心翼翼地問道：“……我送你回家？”？唐恬抬眼看了看他，頭點了一半，便把臉埋在膝蓋上痛哭起來。葉喆輕輕在她背上拍了