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。我稍後再看。告訴我。如果真的有比半人馬座更接近的恆星存在,為什麼在這之前一直沒有人發現?為什麼會留待你,茵席格那博士,完成這項發現?&rdo;他知道自己聽來頗為諷刺,不過她似乎沒有在意。她實在太過於興奮了。
&ldo;當然有原因。它在星雲之後,一股黑暗星雲,一團星塵所組成的氣體正好介在那顆伴星與我們之間。要是沒有那些星塵的吸收的話,它看起來會是一顆八等星,而且必然早會被人所注意。星際物質將它的光吸收並成為十九等星,並淹沒在上百萬顆黯淡的星星之中。自然沒有理由會注意到它的存在。沒有人看到它。它在地球的南天星空中,因此在前殖民地時期的大部分天文望遠鏡甚至無法標出那個方向。&rdo;
&ldo;要是這樣,你是如何注意到的?&rdo;
&ldo;因為遠星探測號。你看,這顆鄰星和太陽一直在變更它們的相對位置。我假設它和太陽正以數百萬年的週期,繞著彼此的重心緩慢公轉。幾個世紀前,伴星的位置正好到達星雲的一邊,而地球可以見到它原來的光度,但是我們還是需要一座望遠鏡,而望遠鏡的歷史只有六百年而已,在伴星還能見到之前。從現在幾個世紀之後,它會再度執行到星雲的另一邊並可以被觀測到。但是我們沒有必要等待幾個世紀。遠星探測號已經幫我們做了。&rdo;
皮特感到自己被點燃,一個遙遠的熱情核心在他心中升起。他說道,&ldo;你是指遠星探測號從鄰星所在的那個星域拍到照片,並且遠星探測號已經遠離到足以排開星雲遮蔽影響,而觀測到鄰星的完全光度了嗎?&rdo;
&ldo;完全正確。我們在不應該有八等星的地方發現了一顆八等星的存在,而光譜分析它是顆紅矮星。你無法從遙遠的地方看到紅矮星,所以它一定距我們相當地近。&rdo;
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