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「別對長公主打邪惡的主意。」狄奧格尼斯提出了最最嚴正的警告，「長公主不但是帝國的驕傲，是最高貴的女子，也是正教的支柱，須得在婚姻來到前保持聖潔。你是異族的蠻子，必須得體認自己這點，你可以像其他瓦良格人那般，花天酒地，擁有多個美麗絕倫的妻子侍妾為你爭風吃醋，這對你而言也並非什麼難事，但是長公主的丈夫卻只能有她一位妻子，並且永遠不能離異和喜新厭舊。」

「沒想到在你們眼中，我是個如此的人。」高文對「喜新厭舊」的評價很不滿。

「這不是重點！」狄奧格尼斯重重在牆壁上拍了下手掌，粉塵都飛揚起來了。

「我只是向長公主宣誓，成為她的臣僕而已。」高文最終如此解釋說。

狄奧格尼斯扔下句，「這樣便最好。」接著就坐下來，整備自己的武器和鎧甲，又摸出了酒囊自酌自飲，絲毫不顧忌聖像就在眼前。

不久，全身戎裝的米哈伊爾英武地立在了門前，對著裡面喊到，「豪傑們，讓我們去見識見識，這個世界別的角落裡的英雄吧！」

三匹駿馬，包括高文的薩賓娜在內，神采飛揚，於尤多希雅的宅邸門前嘶鳴不已。米哈伊爾戴著拜占庭傳統式樣的尖頂頭盔，上面豎著孔雀羽翎，鑲著鑽石的肩帶，斜挎著皇帝御賜的長劍，皮革襯底，外面是拜占庭獨有的扎甲；狄奧格尼斯披著皇帝賜予的白色披風與寶劍，內裡是束身的輕便撒拉森花紋戰袍，馬鞍下懸掛著連枷與繡金箭囊；高文則還是當初擔當衛士的模樣，但是頭面上換上了諾曼人的口罩頭盔，海豹皮圍脖，身軀覆蓋著被安娜形容為「大黑鯖魚」的鏈式鎖子甲，蒙著安娜送的黑鷹罩衣，外面披著尤多希雅贈予的猩紅色披風，磷火之劍掛在薩賓娜的鞍上，扛著沉重的瓦蘭吉亞戰斧，肩帶上吊著鋒利無匹的突厥大馬士革鋼彎刀。

就在準備離去趕赴比賽時，尤多希雅快步走出來，對著高文與狄奧格尼斯喊到，「請求你們，雖然我已多次於勝利女神天使前（基督化後，古羅馬的勝利女神變為了正教供奉的天使之一）祈禱米哈伊爾必勝，但你們還是應該體諒一名婦人的無助，在競賽時候協助我的丈夫！我隨後也會來觀賽的。」

被面罩甲遮顏的高文，只露出一雙藍色的眼睛，回頭對著尤多希雅重重頷首。

薩賓娜雖然見到主人很高興，但是當主人踩著馬鐙上來後，她不由得覺得主人又重了許多，覺得吃力，便只能邁著小步行走。三人在皇宮派來的欽官與侍從的引導下，避開了喧鬧的街道，轉入了皇室專用的箭道，朝著奧古斯坦姆廣場走去。

奧古斯坦姆是建城者君士坦丁大帝，為紀念自己母親而建造的斑岩柱廊廣場，上面還矗立著這位女子的青銅雕像，以及飛來休憩的鷹，這兒是鷹隼最喜歡的地方，當高文在斑岩柱前下馬時，看到了下面基座上的一行銘文，「因母得生，因父偉大」——這銘文是一位牽著他馬的欽官告訴他的。

環形的廣場，在越過聖林後，就是精緻的半圓劇場，亦為古羅馬時代的遺產，現在則是皇帝接待外國顯貴的禮儀場所，這時候劇場內外人頭攢動、珠光寶氣：武士的流血競賽，教會是極度反感的，所以皇帝便只能私下低調舉辦，可是前來觀瞻的貴族、富商與外國使節這群頭麵人物，數量亦為不少。

布拉赫納宮的巨大門前，尤多希雅與其他宮廷貴婦列成長排，一直站到了皇宮的城牆與壕溝邊。八名身穿紅衣，手持馬鞭的內衛騎兵晃動著高高的羽翎，手持旗幡，率先自門走出，形成路禁。所有貴婦、宦官、廷官相繼拜倒，而後皇帝、皇后、公主、皇子、首席貴婦的肩輿行仗，陸續行來。

阿萊克修斯與安娜坐在同一座肩輿當中，「聽說你為朕推薦了名武藝高強的競賽副手？」

「是的。」安娜雖然心中得意，