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兩人雖是一母同胞，但德行操守卻是天壤之別。

薛懷禮雖體弱多病，但卻是個上進好學的，早年又做過太子身邊的伴讀，後成年入科甲為官，被封提督學政，官拜二品，是皇帝身邊為數不多的親信之一。

而薛懷丘則就差的不是一星半點兒了，自小就喜歡擠在丫頭兒堆裡，屋子中的丫鬟最多時有二十幾個，讀書從來不讀正經書，但凡是私塾先生教的，科舉考試要背的，他一概不理，一天到晚最愛那些辭藻華麗，濃艷精緻的閨情詩詞，後來科甲落敗，只能靠著父祖的蔭生，得了個國子監的監生混日子。

好在還有薛懷禮，他倒是也樂得做甩手掌櫃。

只是偌大的一個家，僅靠一人支撐又怎麼能行？

所謂君子之澤，三世而衰，五世而斬。

斷然不可長此以往，薛老太爺為了後世子孫著想，便大批次的購置田地房產還有鋪面，想著若有朝一日子孫不孝，失了恩寵，也能靠著這些，保住家業，不至於落魄街頭。

不得不說，薛老太爺的是明智的——

可卻也為後來留下了禍患。

廂房的門雖是關著，聽不見裡頭兒的說話聲，卻能聽得見鄭珺清的哭泣聲——

姚十初跟徐聿站在門前聽見聲音，不禁互相對視了一眼，隨後便不約而同的就退到了院子中央。

以前薛晏榮還小的時候，鄭珺清只是嘆息的多，哭卻不見得有多少，可隨著日子越過越往後，年歲一年大似一年，鄭珺清的情緒就不如從前那樣平穩了，每當薛晏榮一回京入府，像這樣的大哭，再平常不過，以至於演變到現在，即便是薛晏榮在關外回不來，只要收到她的家書，見到她的字跡，必然都要大哭一場——

外人只當她是想念兒子，並不會多做他想，每每就是說話寬慰罷了。

鄭珺清哭得泣不成聲，薛晏榮就低頭跪著——

直到鄭珺清哭夠了，哭停了。

「母親，想開些罷，我如今早已不在意自己的身份了。」

薛晏榮說這話的時候，神態平靜，沒有一點兒傷心激動，倒不是她心似木頭，只不過已經二十五年了，早就習慣了。

「你說的，可你叫我這個當孃的，如何忍心，如何過意得去。」

「母親也不想的，只是當年那樣艱難，這麼做是最好的。」

一說到這些，勢必就要提起當年的事情，那些壓在鄭珺清心頭兒，讓她徹夜難眠，百火燒心，不得不飲用涼酒，方才能消火入眠——

「當年——」

鄭珺清長嘆一聲，眼中帶了幾分怨恨——

「你祖父知道你二叔不爭氣，所以在死後將薛家的大權交到了你爹的手中，並且留下遺書叮囑你爹，一定不可讓你二叔掌管錢財之事，此舉本來是為了薛家的長久著想，可偏偏你祖母疼愛你二叔如珠如寶，硬是將你祖父的一番苦心，當作狠心，又哭又鬧的，逼著你爹跪在她面前起誓，絕不能苛待兄弟怠慢侄兒，母意難違，你爹沒了辦法，只得違背了你祖父的遺囑，將家中一半的田地產業分給了他，可你二叔卻不善經營運作，即便分到了那些，但每年的開銷仍舊不夠，你爹沒法子，又不敢驚動你祖母，只能從自己的腰包裡為他貼補，可憐你爹一面忙於政務，一面又憂心家事，身體本就不好，怎麼能支撐的住？」

鄭珺清每每想到這些事情，心中便猶如怒火燃燒一般，除了恨還是恨！

「好在那時候還有你哥哥，多聰明的孩子啊，小小的年紀就知道要為父親分憂，可終究是個福薄緣淺的——」

薛晏榮那時還沒有出生，並沒有見過自己的這個哥哥，但府裡上下誰都知道這是長房的禁忌，所以也沒人敢提，薛晏榮也只從長姐薛音瑤的嘴裡聽說過一些——