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才看出她的好來；可惜這份‘好’，不是咱們這府裡的門風！”

說的錫三奶奶也為之動容，嘆了口氣：

“照這麼看，只怕真不合適，可惜，這麼天造地設一對兒。”

“走著瞧吧，難道還輪得到咱們操心？”

為了春試，容若真摒絕了一切外務，覺羅夫人吩咐：

“也不必巴巴到這兒來吃飯了，另開吧！”

於是除了定省，或到徐健庵處去討教學問，容若幾乎足不出戶。唯一的例外，是到珊瑚閣。

珊瑚閣中，梨花開得堆雪翻雲。燕子，在迴廊下築了巢，呢呢喃喃的，倒給春日多愁易感的佩蓉，添了不少樂趣。

容若，每在黃昏時逛過來，一方面是黃昏時光線不宜讀書，二來也為那“一日不見，如隔三秋”的一段情思；一天看不見佩蓉，便覺難捱。佩蓉口中不言，每每在黃昏前重整雲鬟，淡掃春山，等他過來，習以為常。

這一天，容若破例沒有依時間來，佩蓉百無聊賴，讀書自遣。直到日暮月出，才見容若匆匆而來，神色極不自在。

“怎麼了？”

她不由關心。容若沉然半晌，嘆氣：

“方才，有人來，支吾了半天，硬留下一包東西，沉甸甸的，你道是什麼？”

“什麼？”

“黃金！”

“做什麼？”

容若又嘆了口氣：

“你叫我怎說？說難聽一點，就是賄賂了。”

“二舅舅？”

“唉！”

容若痛心疾首…

“阿瑪不是甘於平凡的人，我知道；這也無可厚非，但，賣官鬻爵，受賄貪贓，卻是我始料不及的。你想，一個人，花錢買官，到了任，還有不貪的？酷虐百姓，荼毒民間，這孽……”

說著，便向外走。佩蓉喊住：

“往那兒去？”

“養德軒，‘養德’軒……怎能居之若素！”

“容若！舅舅的性子，你又個是不知道，只能見機幾諫，弄翻了，反傷了父子之情。”

她想了想，道：

“我倒有個主意，你看使不使得？你作首詩，連那包東西，一塊兒送去，別讓別人知道，也免得舅舅老羞成怒，反而不美。”

尚書明珠，領著心腹餘國柱、佛倫，推開養德軒的房門，準備商量大計。明珠道：

“尚可喜請撤藩，吳三桂、耿精忠的奏章也來了，依我看，其中有虛有實；尚可喜年高多病，他那個兒子又不成材，倒是真心。吳三桂、耿精忠，恐怕意在試探，未必真心。”

餘國柱阿諛道：

“明大人高見！三藩俱擁重兵，恃以傲上，吳、耿二人，分明以退為進，總是欺聖上年少，恃強脅恩。”

“如今成了兩難之局，不撤，就得加恩，倒教他們更張狂了，撤，大概免不了一場兵災，黎民百姓，可要遭殃了。”

明珠分析局勢，佛倫問：

“明日廷議，必有一場爭辯，倒不知明大人主張撤，還是不撤？”

明珠笑了：

“我主張撤或不撤，並不要緊；要緊的是皇上如何主張？廷議，不會有結果，最後定局，還得看皇上。這就像押寶，誰押到了皇上心裡，誰贏。”

他年未四十，城府卻極深，更深諳權謀之術，因此，才得由侍衛而內務府郎中、總管，五年授弘文殿學士、七年授刑部尚書，八年，任左都御史，如今，更當了兵部尚書。他徐徐接道：

“皇上年紀雖輕，卻具雄守大略，不是怕事的，不會肯受這挾制，這藩，是撤定了，仗，也是打定了。我已經跟戶部的米思翰、刑部的莫洛兩位尚書約好了，主張撤藩。亂，一定要亂的，亂什麼