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宗景德元年冬　廬城

“爺爺、爺爺，我不進宮，我死都不進宮！”

一個少女氣喘吁吁地奔進大廳，朝著正和自己父母議事中的祖父大吼著。

“採兒！你怎麼這樣對你爺爺說話？還不趕快退回房裡！不像話。”楊守書連忙斥喝女兒，這事他們大人正頭痛呢，不容她這小妮子來攪和一氣。

“我不管，反正我不進宮就對了，娘，你要替女兒作主啊！”楊採兒手指絞著繡帕，不依地道。

王氏護女心切的開口了，“爹，咱們家只有採兒一個女兒，真要讓她進宮去，這輩子也不知道有沒有機會再見面，媳婦可捨不得心頭這塊肉呀！”說著，彷彿此事已成定局般，竟就這樣啜泣起來了。

楊守書臉一沉，“這事爹還沒決定，哭哭啼啼地像什麼！”

楊敬看著鬧烘烘的三人，重重的嘆了一口氣，此景二十年前似乎也發生過，不同的是，那時得知自己確定被選入宮的女兒，是那樣恬淡適然，還反過來不斷安慰不捨自己的母親……

“爹，咱們能不能買個人代替採兒……”楊守書遲疑地說出自己想了一個晚上的主意。

“胡鬧！”楊敬打斷他的話，“別人的女兒不是人嗎？拆散人家骨肉你們於心何忍。”

楊採兒和母親哭得跟什麼似的，被爺爺這麼一說，忍不住反駁，“那爺爺讓我進宮，叫我爹孃於心何忍……你自己當初狠得下心把姑姑往宮裡送，也想叫我爹爹像你一樣嗎……”

“啪”地一聲，楊守書朝女兒揮過去一個響亮的巴掌，她是哪壺不開提哪壺！

“我又沒說錯，看看姑姑，我才不要像她一樣，在宮裡虛度二十年光陰，然後莫名其妙地被送回來，還被賜了疋白帛自盡……”撫著發燙的頰，她猶不服地嚷著。

“你……你還說……你要氣死我是不……”楊守書漲紅了臉，不安地瞧瞧父親又轉回來怒瞪女兒。

“別罵啦，採兒沒有說錯。”楊敬的聲音像突地老了幾十歲般，無力而沙啞，“要怪就得怪我官也不做大一點，幾十年了都還只是個小小的縣令。”知州一聲令下，他就得乖乖交出自己心愛的女兒及孫女。

楊守書聞言也黯然，自己考了十幾年連個舉人都考不上，要不是賴著家裡還有幾塊田產可以收收租、做點小買賣，他都覺得自己像個廢人。

楊敬定定地看向孫女，“採兒，這次宮裡選秀女，其實是當今聖上要為晉王選妃，雖是萬中選一的機會，但若有幸被晉王選上，一生的榮華富貴便享用不盡了。這也不是普通人家就有資格入宮的，一定起碼要像咱們這樣的書香門第，才會被欽點到。”

王氏和女兒停止了啜泣，愣愣地看向他。

楊採兒在聽到“榮華富貴”四個字時心念一動，又聽說過晉王才高八斗、俊逸非凡，但一想到也不知有沒有福氣被他選上，萬一選不上的話，落選者的命運就要去當宮女了……不，她才不要冒這個險！

“不，我不進宮！”她堅決地看向爺爺。

楊敬點點頭，“好，那我明天就辭官。”只要他不任官職，這回選秀就選不到他們楊家來。

眾人皆無語，除了找人頂替之外，是還有這法子，可沒人敢提。

入宮之事，大概就會這樣解決了吧？

是夜，楊敬獨自一人在書房喝著悶酒。

想自己活了半百的歲數，在官海沉浮也有二三十年的光陰，沒想到二十年前保不住女兒，如今連孫女也重蹈覆轍。

“紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明……”飲下一口酒，他喃喃地念出白居易的詩句，想起自己那苦命的女兒，忍不住悲從中來。

當初他就不該讓她進宮的，別說女兒姿色堪稱清麗而已，比不過眾多妖嬈惑主的狐媚子