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皇帝哈哈大笑，揮手道：“真是人見人愛的小子，快去喝酒吧！”

眼看盧雲叩首回座，皇帝心中喜樂，一時酒興甚佳，他連喝了幾盅，笑道：“咱們盧狀元果然一表人才，文采飛揚，狀元之名當之無愧。卻不知咱們的胡志廉胡榜眼人品如何？”

話聲未畢，一人大步向前，跪下道：“臣胡志廉，願萬歲平安喜樂，政躬康泰。”

皇帝哦了一聲，低頭看去，只見胡志廉身材瘦小，但雙目湛然有神，想來也是一名了得的文士。他微微一笑，問道：“胡志廉，你志向如何？想到何地為官？”

胡志廉跪地回話，道：“啟稟聖上。微臣乃兄也在朝為官，乃是當今禮部尚書，臣希望能留在京中，以求兄弟骨肉團圓。”

那禮部胡尚書猛地上前叩首，大聲道：“請聖上恩准，令我兄弟兩人團圓，得享天倫之樂。”

這胡尚書向與劉敬交好，自來多與江充作對，江充看在眼裡，登即冷笑道：“老掉牙的把戲啦！你兄弟二人打著骨肉團圓的破爛幌子，便想騙個京官噹噹，哪有這麼容易？”

皇帝笑道：“江愛卿說話恁也惡毒了，人家自求骨肉親情，卻礙得你什麼事了？”當下道：“兩位胡愛卿所求照準，以後朕便稱胡尚書為大胡，你胡志廉為小胡吧！”

江充哈哈一笑，譏嘲道：“他二人若是一齊出現，那便合稱‘二胡’，這兩人專出悲苦之音，全家都是倒楣模樣。”

胡尚書大怒，但眼下江充勢大，只得勉強忍耐。

一旁劉敬聽了，便介面道：“江大人，你侄子是後江，你是前江，長江後浪推前浪，嘿嘿，看來你這一代舊人定要給換下來囉！”

江充正要出言去罵，卻聽皇帝笑道：“兩位胡愛卿都請坐，來，胡榜眼，朕也出一聯考你。”他在興頭上，一看桌上擺著三杯酒，也不細想，揮了揮手，便道：“萬歲懷抱三杯酒。”

這上聯也是應景，他自稱萬歲，自是傲視當今的帝王氣象，眾臣聞得此聯，又開始連聲讚歎，江充更是擂胸捶地，拿出本子瘋狂抄寫，言行更令人錯愕。

胡志廉飽讀詩書，一聽上聯，心中立想：“皇上這上聯並非原創，原句當是‘千秋懷抱三杯酒’，下聯則是‘萬里雲山一古樓’，只是聖上為了應景，硬是掉轉了幾個字，我該如何是好？”他生來聰穎，眼珠轉動，霎時也有好些對子出來，但朝中文人滿是高人，自己雖有對子，卻非絕對，實沒把握撼動群臣。

他斜目去看盧雲，只見他端坐幾後，面帶微笑，想來此人文才非凡，片刻又已有腹案生出。他冷汗直流，想道：“半吊子東西，不如不說。今日唯有行險一途。”當下起身上前，拱手道：“聖上此聯太過佳妙，臣一時回答不出，還請見諒。”說著拜了下去，連連叩首。

皇帝聽了這話，忍不住皺起眉頭，頗為失望，一眾文官卻是暗暗點頭，都知這位榜眼見事明白，深諳官場之道。先前皇帝與狀元郎隨口對答，兩人便做出傳誦千古的佳句，料來都是才高八斗之士，胡志廉若不知藏拙，一心大顯鋒頭，只要稍一不慎，便會給盧雲比下去，從此不得翻身。此時遇得垂詢，自當另闢途徑，以免受制於人。

江充嘿嘿冷笑，一看胡志廉退縮，只想出言羞辱，話到口邊，忽地想起下個答題的便是自己侄子，他心下大驚，眼見劉敬笑裡藏刀，站在一旁不懷好意，便把話縮了回去。

皇帝皺起龍眉，顯是心中不喜，搖頭道：“胡榜眼不願答題，那便跪下候著，讓朕看看你的文章再說。”他取出胡志廉的試卷細讀，要看他是否有真才實學。胡尚書看在眼裡，自為兄弟擔憂，胡志廉跪在地下，卻是面帶微笑，顯然胸有成竹。

看了半晌，皇帝不見喜怒，仍是雙眉緊皺，遲遲沒有說話。胡尚書不知吉凶