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大喜道：“雲兒！雲兒！你不走了嗎？”

二姨娘笑道：“你還不回老爺的話？”

盧雲低聲道：“顧伯伯請放心，我……我不走了。”

顧嗣源呵呵笑道：“好！太好了！”兩行淚卻流了下來。

二姨娘和盧雲心中都是一驚，盧雲心道：“顧伯伯對我真的是愛護備至，待我如同親子。我要隨便走了，他一定傷心欲絕。我可不能說走就走了。”

二姨娘卻暗道：“老爺真喜歡這孩子，我可要小心點。我要趕這小子走，絕不能露出痕跡，要令老爺相信是他自己走的。”

顧嗣源抹去淚水，道：“唉！真是……都快過年了，我還這樣子。小蘭，今年除夕，咱們就讓雲兒一塊圍爐守歲吧！”

二姨娘一驚，她最怕老爺提這檔事，一時焦急，竟爾口不擇言，大聲道：“老爺啊！這種下人怎能上得抬盤，你別再提這檔事了吧！”

顧嗣源見姨娘口出不遜，又在盧雲面前說出輕賤之語，一時心中大急，脹紅了臉，大聲喝道：“什麼下人？你說什麼？”他素知盧雲是烈性的孩子，怕他聽了這話心中不悅，到時又要離去。

二姨娘見老爺動怒，急忙低下頭去，一時無語。

盧雲見顧嗣源為了自己這個外人，不惜與家人爭執吵罵，心中甚是難受，當下道：“顧伯伯，小侄自小沒見過世面，上不了檯盤，您快別麻煩了。我和阿福管家他們一塊過年，不也挺好嗎？”

顧嗣源連連苦勸，但盧雲不願顧嗣源再為自己和他家人爭執，始終不願，顧嗣源只好做罷。

眾人鬧了這麼一場，但究竟要如何懲戒裴盛青，如何補償盧雲，仍是毫無定論。二姨娘卻暗暗通知裴盛青，今年過年就別來拜年了，等老爺動身到北京以後再說。她這次被盧雲將了一軍，居然收了銀子後又向老爺告狀，心下暗恨，決意將來必要報復。

到得除夕，顧家上下都在歡慶，下人們辛苦一年，難得偷閒，人人賭博飲酒，阿福找盧雲去玩，盧雲推稱身體不適，自己一人在房中靜坐。回思一年來的往事，想起去年還在山東的大牢，生死未卜，整日裡教那些官差打得死去活來，今年得有這口安穩飯吃，那已是上天垂憐，豈能再有什麼妄想呢？言念及此，二姨娘種種的侮辱也算不上什麼了。他聽得城中鞭炮聲不斷，想起昔年往事，心中感慨無限。

過得初五，顧嗣源要赴北京，臨行前找來盧雲，百般交代，萬種吩咐，都要盧雲乖乖地等他回來，決計不准他忽爾離去。

盧雲那日見到顧嗣源為自己流淚的模樣，知道他確實愛護自己，念著這份恩義，自己萬萬不能任性了。心道：“只要二姨娘不來辱我，我又何必傷顧伯伯的心？到時他回來見不到我，必定悲傷。”便道：“小侄答應顧伯伯，不管發生任何事，一定等顧伯伯回來再說。”

顧嗣源也多番告誡二姨娘，要她萬萬不可再去招惹盧雲。

二姨娘笑道：“他如果自己要走，我怎攔得住？”

顧嗣源瞪她一眼，道：“你只要不去找他麻煩，他又何必要走？”

二姨娘口中答應，心中卻想：“這小子得罪了我，我總有法子要他好看。”

到了元宵，揚州城中燈火燦爛，陸上水上一片燈海，堪稱天下一絕。這日依著習俗，百姓多到城裡賞燈猜謎，人潮洶湧，直是一片太平安樂的美景。顧家是江南大戶，這日家中自也熱鬧非凡，尤其顧嗣源接任兵部尚書之事早已傳開，眼下他雖已赴京，但親友們前來道賀的仍是絡繹不絕，真個要把顧家的大門給擠破了。

那裴盛青本是顧家的遠親，只因毆打盧雲一事鬧開了，始終不敢上門來訪，好容易顧嗣源進京去了，便趕緊上門拜年。二姨娘一見他來，登即眉花眼笑，對顧倩兮道：“難得今天城裡花燈漂亮