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「小侯爺。」臥房外傳來敲門聲，「王府來人了。」

秋蟬開啟門，用身體擋住門縫，不讓冷風吹找夏朝生：「侯爺不在，怎麼將人帶到小侯爺這裡來了？」

「……就是來找小侯爺的！」敲門的小廝壓低聲音，用眼神示意秋蟬往院子裡看。

背對他們而立的紅五，正在欣賞一株在寒風中盛開的臘梅。

「讓他進來。」秋蟬猶豫的時候，夏朝生放下了手中的書卷，讓夏花去倒茶，「王爺身邊的人，不能怠慢。」

夏花依言退下，秋蟬也將人放了進來。

紅五身上帶著初冬的寒意。

他與黑七不同，褪下玄甲後，著一身青衫，做書生打扮，進屋後，跪在屏風後向夏朝生行禮。

夏朝生抱著熱滾滾的手爐，心想，他果然沒記錯，穆如歸身邊最得力的，除了黑七，就是紅五。

「……小侯爺，請寬心。」

他回過神的時候，紅五的話已經接近了尾聲。他雖然沒有聽全，但也猜了個大概——黑七儘可能地去攔他爹，而紅五就是那個回來報信的人。

夏朝生晃了晃手爐，把熱一點的那一面貼在手心裡。

他心裡的希望又被零星的無力取代。

有些時候，就算看透了命運，有些事還是會被無形的手推著前進。

倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……

晦暗的光穿過雲層，在巍峨宮牆上流淌。

「侯爺！」鎮國侯身邊的小廝忽地回頭，「那是……」

紛亂的馬蹄聲打破了宮城前的寂靜。

夏榮循聲望去，待看清騎馬狂奔而來的人後，眉心狠狠一跳。

「侯爺。」黑七在宮城門前，堪堪攔住了夏榮山，「侯爺請留步。」

夏榮山的手撫上了腰間的刀，冷笑：「怎麼，王爺知道我今日上朝要參他，特遣你來攔我？」

現在全上京還有誰不知道，鎮國侯府的小侯爺被九王爺嚇吐了血？

黑七自然也聽見了上京城裡的流言，但他就像是什麼都不知道似的，嬉皮笑臉地拱手：「侯爺說的哪裡的話？……是小侯爺讓我來的。」

「朝生？」夏榮山自是不信，「他就算真的要尋我，也會叫身邊的人來。」

比如那個叫夏花的侍女，手裡也有幾分功夫，夏朝生以前就喜歡讓她幫著傳話。

「侯爺，還請借一步說話。」黑七見宮城內急匆匆地跑出來幾個太監，立刻收起了玩笑的心，語氣也帶上了焦急。

「借一步就借一步。」鎮國侯沒好氣翻身下馬，「本侯還能怕了你不成？」

黑七將鎮國侯引到了宮牆下。

「侯爺，我知道現在說什麼您都不會信。」黑七雖弓著身子，做足了謙卑之態，語氣裡對鎮國侯卻沒有多少恭敬，「但我若說小侯爺不好了，您就算明知我在撒謊，也肯定會回侯府瞧瞧……不怕一萬，就怕萬一，這個道理我都懂，您怎麼會不懂呢？」

「……你！你竟敢！」

「屬下是九王爺身邊的侍從，見慣了大風大浪，沒什麼不敢的。」黑七低眉順眼地笑，「屬下之所以這麼說，就是想要侯爺明白，屬下既然來了，那麼就算拼出一條性命，哪怕背負詛咒小侯爺的罪名，也不會讓您踏入宮城半步。」

寒刀出鞘，夏榮山握著刀柄，氣得說不出話來，「你」了半晌，冷風一吹，終於尋回神志，暴呵出聲：「豈有此理，你……你真是個瘋子，居然敢言語詛咒我兒？！」

「侯爺言重。」黑七順勢提高嗓音，「侯爺是聰明人，自然知道屬下方才之言究竟為何。」

還能為何？

夏榮山眼前陣陣發黑。

不就是為了攔住他，不