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「小侯爺。」夏花的敲門聲打斷了他們的話，「該喝藥了。」

那一碗夏朝生午睡前沒煎好的藥，現在總算是煎好了。

他癟了癟嘴，將吃剩下的糕點全部抓在手裡，接過藥碗一飲而盡。

「只能吃兩塊。」穆如歸趁夏朝生不備，忍笑將他手裡的糕點搶走，「回王府，我再給你買。」

夏朝生苦著一張臉，哪裡顧得上只能吃兩塊？

他將剩下的糕點一股腦全塞進嘴裡，壓制住苦味後，深吸了一口氣：「好苦啊。」

「良藥苦口。」穆如歸的大手滑到他的後頸邊，耳邊忽然響起大夫說過的話——王妃壽數不過五載。

五載……

穆如歸的心狠狠一痛，倉惶收手，將顫抖的指尖藏進袖籠。

「九叔？」

「無事。」穆如歸垂下眼簾，心思百轉千回，面上依舊是一片淡然。

他也不多問，裹上披風，和穆如歸一道去見爹孃。

一路上，夏朝生瞧見不少扛著箱子，累得氣喘吁吁的侍從。

穆如歸低聲解釋：「三朝回門的賀禮。」

竟是趕在他們回府前，全送了過來。

夏朝生不由握緊了穆如歸的手：「九叔，謝謝你。」

「你我之間，為何總要言謝？」穆如歸冷了臉，漆黑的眼睛裡盤旋著兩點寒芒。

偏偏夏朝生不怕，還湊過去，笑眯眯地抱住九叔的手臂，搖啊搖。

穆如歸緊繃的臉迅速僵硬，撇開臉，不肯讓他瞧見自己止不住上揚的唇角。

「咳咳。」推門而出的夏榮山剛好看見這一幕，氣惱地咳嗽起來。

成何體統，真真是成何體統！

他的生兒，以前生氣都要別人哄，現在居然要哄冷著臉的九王爺？

鎮國侯要氣死了。

「爹？」夏朝生循聲回頭。

「你過來。」夏榮山忍著怒火，負手站在屋前，對穆如歸怒目而視，「毛毛躁躁，像什麼樣子？」

他眨眨眼，戀戀不捨地鬆開抓著九叔胳膊的手，快步走到鎮國侯面前：「爹，可有事吩咐？」

「沒嫁的時候，瞧你挺有主意。」夏榮山沒好氣地用手指戳夏朝生的額頭，當然沒用力氣，只是輕輕地點了一下，「怎麼一去王府，就把爹跟你說過的話忘了？」

「你是我夏榮山的兒子，就算嫁進王府，也得九王爺哄著你，而不是你哄著九王爺！」

夏朝生聽得面頰發紅，眼神遊離地為自己辯解：「爹，王爺待我很好，我……我也沒哄他。」

那能算哄嗎？

那……明明是撒嬌。

「爹，我和王爺用完晚膳就要回王府了。」眼見夏榮山又張開嘴，夏朝生連忙後退一步，躬身行禮，「時辰不早了，請爹同我們一起去用膳。」

「你呀，你！」夏榮山見狀，沒好氣地拂袖而去，經過穆如歸身邊的時候，重重地哼了一聲。

「九叔。」夏朝生忍笑拽住穆如歸的衣袖，拉著他進了屋。

鎮國侯和夫人皆對這樁婚事不滿意，用膳的時候，自然又提起了讓夏朝生回侯府的事。

夏朝生假裝對桌上的松茸湯產生了興趣，一邊含糊其辭，一邊轉移話題。

裴夫人心下瞭然，他這是不願意，吃完飯，氣回了臥房，唯有夏榮山一直將他們送到侯府外。

「生兒。」

冷清的街道上，王府的侍從打著橙紅色的燈籠，夏朝生石榴紅的披風映著赤色的火光。

他循聲回頭，瀲灩的燈火在周身跳躍。

夏榮山一時恍惚，覺得昔日熟悉的稚童在一夜之間，化為了浴火重生的鳳鳥。

「爹？」