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緩過神來的人們開始尖叫著四處逃散，大多數還沒有逃到安全距離就已經被大火吞噬，而大火卻繼續延燒下去。

李祥麒拼命踩腳踏車，極力遠離國道，唯恐被大火吞噬，因他為明顯感覺到爆炸所形成的氣浪和灼人的熱輻射。讓他異常緊張的是，面前的這條小路是和國道平行的，百米開外才有一條與國道垂直的小路。此時，他利用眼角的餘光看見大火正一步步趕上自己，大有超越之勢，身上被熱輻射照得熱烘烘的彷彿肉餅一樣等待烤熟。

就在他竭盡全力騎車、到達拐彎的一剎那間，耳邊&ldo;呼‐‐&rdo;的一聲，蓋過幾乎所有的聲音：一件正在燃燒的大如椅子的東西從他頭頂呼嘯而過，在離他不到兩米的地方轟然掉落，緊接著又向前猛然彈跳幾下，最後在滾出十幾米之後終於停下，繼續燃燒。李祥麒被掀翻在地，拼命張開四肢以減少滑動的距離，這才勉強沒有滾進燃燒的火堆，但是，發現離它也只有一步之遙了，於是趕緊手腳並用，連滾帶爬地往外接連爬了十幾步才之後，這才覺得足夠安全。

擦了擦濺在臉上的泥土，驚魂未定的李祥麒坐在地上，定定地看著還在燃燒的那堆雜物，也看不清是什麼東西，慢慢地，火勢小了，最終變成一股濃重的黑煙。

大火繼續快速往前延燒，公路兩側儘是被燒焦的人體，散發出獨特的焦糊味，一些倖存者在呻吟著，或奄奄一息，或神情恍惚，或聲嘶力竭地叫喊，一如剛剛結束一場殘酷的戰爭，只是沒有打掃戰場的人。

李祥麒小心翼翼地取回那輛腳踏車，義無反顧地騎上回老家的路，暗自祈禱此後的行程不再如此艱辛和充滿殺機。

就這樣，他不停地騎，後來又換上一輛同樣被遺棄的卡車，終於在第二天的中午來到一座他所熟悉的地方：老家所在地的小縣城。這裡似乎是世外桃源，一切井然有序，人們的生活看上去並沒有被幹擾，雖然凋零的街景非常明顯，彷彿一座被抽空的城市，但更引起他注意的是，不時有人回頭好奇地看著他那副狼狽不堪的樣子：頭髮蓬鬆而烏黑油膩，臉上掛著油彩，身上的衣服更是油漬斑斑而且破損明顯。他終於意識到是自己出了問題，而最讓他也想不到的是所有的買賣都不接受現金，甚至金銀，糧食和食物成了硬通貨，慶幸自己隨車帶著那個老人所贈送的糧食。於是，他找到一家小旅社，好話說了一籮筐才被允許在店內洗個澡，言明雖然收了他的糧食，但絕對不能入住。

沖洗完畢之後，李祥麒恢復了常態，店主見此情景也客氣了許多，最後有些歉意地說，他既然收了糧食，就理應給入住。

此時，李祥麒非常感嘆，人們原本是被真金白銀所驅動的，現在終於回歸到最原始的境界：一切都以生存為上，所謂人類文明的產物轟然倒塌，瞬間化為烏有。不過，他不願多想，只希望早點回家，但之前整夜未睡，再加上一路的驚嚇和勞累，使他立刻有了沉沉的睡意，於是住下，打算睡一小會兒，覺得趕在天黑之前到老家也不遲。

入住之後，他倒頭便睡，等他醒來時發現室外光線暗淡，以為到了晚上，但仔細辨認才明白這是早晨。他起了床，沖了個澡，感覺精神和體力都已經基本恢復。就在他準備下樓退房時，透過窗戶忽然看見小旅社院子裡那輛停著的卡車前面有大半個輪子陷入土裡，後輪則完全陷入，車身傾斜，而且四周還形成一隻不規則的凹坑。

當明白眼前所看到的完全是受到馬氏菌汙染才有的現象，他立刻癱坐在地，全然不顧身上的疼痛，趕緊又站了起來，直奔院子而去，同時快速地想，假如是自己將馬氏菌帶到這裡的話，一輩子都不安心的，儘管也很清楚，依據馬氏菌發展趨勢，地球上沒有一個地方能夠倖免。不過，他又有些懷疑，因為根據所知的經驗，馬氏菌侵襲土壤不應