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進展順利的是脫氧核糖核酸小組，經過對其失活處理之後採集到了樣本，分析結果顯示這的確是一直全新的細菌。

動物試驗小組沒有發現異常現象，在諸如小白鼠、兔子等試驗動物身上都未見什麼病理和生理異常反應，可信的解釋是試驗時間太短，遠沒有到下結論的時候。

不過，當時鐘指向凌晨的時候，觀察細菌生長小組有了第一個突破性發現：新型細菌無法在含鹽超過百分之一的環境下生存，只需二十分鐘即可全部殺死，而且鹽分越高，所需時間就越短。他們又試了試細菌對酸鹼的反應，得出了驚喜的結果，發現偏鹼性的水溶液也能將其殺死，而最容易獲得的偏鹼性水溶液就是鹼性肥皂了。不過，眼下似乎要找到這樣的肥皂也非易事。

這個發現讓大家都頗感欣慰，畢竟，人們已經找到了制服它的辦法，至少理論上如此，儘管有人擔心細菌會變異。

天剛亮的時候，專家組召開總結會，以便及早提交第一份研究報告。

會上討論的焦點集中在新型細菌在自然環境裡可以預見的後果以及如何控制。人們聽完觀察細菌生長的小組報告之後，無不感到恐怖，無法想像這種細菌一旦侵入到自然環境裡將會有怎樣的後果。

沒有人有成就感。

此時新型細菌面世剛過十二小時。

緊張的專家們希望這種細菌還沒有汙染到自然環境，猛然想到始作俑者的海明研究所，一個個不寒而慄。負責人迅速聯絡海明市應急中心，匯報相關情況。

一時間，市應急中心尚未搞定隔離區的事情，又一次如臨大敵，把第二個目標直指國家新能源研究院海明研究所。

與此同時，市應急中心又與國家應急中心取得聯絡，組織多方專家進行遠端電話會議，討論應急對策。面對如此全所未有的危機，人們只好做最壞打算，那就是對海明市進行整體隔離，立即切斷一切與外界的海陸空交通，並派駐新的力量，一方面組織專家繼續研究新型細菌的特性，力圖尋找制服它的各種方法，另一方面增加防化特種兵和特警，以應對可能出現的混亂局面。

第三章 堅壁清野

其實，昨天馬其利在實驗室研製的新型細菌藉助爆炸，一些沾汙到他自己身上，主要的則留在實驗室，經過海明市疾控中心採用常規方法對現場消毒清洗後消失了，但還有一些隨著爆炸所產生的碎片飛出了窗戶，落入近處的草地和潛龍潭。積累豐富腐殖質的潛龍潭最適合這種細菌的生長，先於滲入草地的細菌而顯現出來，很快將有機物轉化成甲烷釋放出來。此時根本沒有人注意到潛龍潭的變化，直到由於水池的圍攏作用使區域性濃度很高而意外地被引燃，導致火災。隨後，細菌隨著滅火時使用的大量消防水而四處擴散和滲透，海明市疾控中心採用常規方法對現場消毒清洗沒能將其消滅。

海明市應急中心將現場所有的人送往隔離區、消防員滅完火撤離並設定警戒之後，空落落的海明研究所並不平靜。

滲入泥土裡的細菌度過最初低溫緩慢生長的過程，漸漸積累熱量，繁殖速度越來越快。它將土壤裡的幾乎所有除活體動植物之外的全部有機物消耗，轉化成甲烷釋放到大氣之中，形成一層氤氳之氣。

動物中最先感到危險來臨的是蚯蚓。它們紛紛爬出泥土，很多在爬行過程中就因為體內泥土裡的有機質被分解成甲烷，進而膨脹開裂而死亡，死體又被分解，而那些爬到地面上的蚯蚓最後的命運也是一樣，只是身體膨脹得更大一些而已。

剛剛冬眠醒來不久的青蛙，看見橫躺在路邊的蚯蚓，毫不猶豫地吞食，但後果和沒被吃掉的蚯蚓一樣：體內很快膨脹成一隻只拳頭大小的圓球，最後發出&ldo;撲‐‐&rdo;的一聲身體被撕裂開來而死，