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一隻碩大壯實的野豬因為清晨吃過垂死的青蛙和因泥土塌陷而露出來的草根後肚子鼓起，發出慘烈的嚎叫，一路亂串，最後倒斃在一旁的汽車後面，肚子隨即在&ldo;砰‐‐&rdo;的一聲之中撕裂，血汙飛濺，氣體&ldo;嘶嘶&rdo;地繼續從屍體中冒出。

見此情景，李祥麒喉嚨口翻動，胃裡翻江倒海般，但強忍著沒有嘔。不過，他身旁有兩個人先後嘔吐，汙穢之物全部留在防化服裡，連防毒面具也給堵住了，不得不摘掉，面露恐怖之色，卻無計可施。

李祥麒覺得大家繼續留在此地沒有什麼意義，於是提議回去，向海明市政府強力建議開挖隔離明渠並不間斷灌海水。

駕駛員將汽車發動，準備離開那隻慘死的野豬，找個地方對汽車和人員進城之前進行消毒。汽車剛一發動，&ldo;呼‐‐&rdo;地一聲引燃了野豬身上正在釋放的甲烷，又燒著了它的毛髮，空氣中散發著焦糊味。

就在他們還沒有從驚厥中緩過神時，海明研究所裡傳來房子倒塌的聲音，一看，果然是基因室實驗樓又倒下一大截，更讓他們意想不到的是樓內接著發生爆炸，一個火球騰空而起，樓內繼續有東西在燃燒。

李祥麒判斷是樓內天然氣管道由於建築垮塌而折斷或者開裂洩漏，從而導致爆炸燃燒。當下最緊要的是通知救火隊別按照常規實施滅火，否則的話，滅火是四溢的水將使細菌擴散加速，最合理的做法是切斷海明研究所天然氣供應，讓火自生自滅，這樣一來，既能夠避免加速細菌擴散，又能一定程度上對現場進行高溫消毒。

就在他們對李祥麒的說法將信將疑時，有四輛救火車接獲瞭望所的報告，從市區方向朝這邊駛來，而此時海明研究所內的火越燒越旺，更讓人感到恐慌的是火勢沿著塌陷痕跡一路延燒開來，出了海明研究所之後越過公路，向田野燒去。

人們又亂了方寸，不知如何是好。

李祥麒也有些猶豫了。

這時，他們看見延燒起來的火勢並沒有持續多久就熄滅了，又縮回到基因室試驗樓內，想是細菌消耗有機質所釋放出了的甲烷數量還不足以保持大火連續燃燒。

正在此時，消防隊員已經趕到，李祥麒猛然驚醒，起先拼命阻攔救火車開進海明研究所，繼而阻止他們駁接消防水帶準備向火場噴水。不過，他們很快就將他制服，不明白這些穿著防化服的人到底在幹什麼。

發動機的轟鳴聲中，八根水帶整齊地向火場噴水，很快就將火勢壓住。大量的滅火用水順著塌陷後形成的溝槽傾瀉而下，向農田流去，並沒有四處擴散開來。

見此情形，李祥麒一直緊張的心稍有安定，索性摘了頭罩，露出本來面目，滅火指揮員這才認出了他，十分歉意地給他鬆綁，但對他之前的舉動依舊非常疑惑，直到他把事情的前因後果說清楚之後才明白。

十幾分鐘後大火已經撲滅。

在眾人的幫助下，李祥麒終於說服消防員和指揮，對救火車和所有的人消毒之後才能離開。不過，他還是不放心，希望他們到隔離區去做進一步的消毒，那裡有完備的消毒清洗裝置。只是，當他看見已經擴散到農田的細菌，不知道自己這份堅持又能有什麼實質性的意義，便放棄了，相信唯一能夠有效的方法是開闢環繞海明市的溝渠。

意識到拖延一分鐘，擴散的可能性就可能大一倍，各種意想不到的情況都有可能發生，李祥麒和所有人一樣，認為只有大家都明白後果的嚴重性以及採取統一行動，才有可能控制目前局勢的惡性發展。

海明市市長接待了他們。

專家們首先坦承對這種新型細菌目前瞭解得非常有限，一些最基本的問題，比如，它在人和人之間、人和