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袁世凱支走譚嗣同後的當晚，在法華寺&ldo;反覆籌思&rdo;。光緒帝名義上是大清國第一人，至高至尊，實際上近乎傀儡，有名無實，支援他維新改良的都是一幫清口白牙的書生，手無一兵一卒。而慈禧太后掌握朝廷權力三十餘年，鐵桿心腹遍佈朝廷內外，佔據要職實權，尤其是槍桿子緊緊掌握在聽從她指揮的爪牙手裡，維新派要想搞她，豈不是蚍蜉撼樹！置身於生死十字路口，經過急劇思考，何去何從的答案逐漸清晰起來。在這萬般關鍵的時刻，袁某人不管投靠誰，對方都將銘心刻骨、感激萬分。問題於在，若是投靠光緒帝，最終將丟掉腦袋；若是投靠慈禧太后，就能青雲直上，極有可能取代李鴻章的政治地位。夜幕下的法華寺沉浸在靜謐之中，袁世凱踱著方步、捋著鬍鬚，將關係生死榮辱之事想個通透。

亂中取勝(12)

高冕

解讀袁世凱一生所作所為，不難發現，他骨子裡是傾向於康梁維新變法主張的。但當踐奉政治主張與攫取權力發生衝突時，他就毫不猶豫地拋棄了政治主張。在他人生天平上，權力始終是最重的籌碼。為追逐權力，他可以拋棄一切。

八月初五日（9月20日），袁世凱請訓返回天津，光緒帝賜予密詔，命他保護新政。袁世凱辭別皇帝後，掉轉屁股乘上火車馳抵天津，直奔直隸總督衙門，求見榮祿，將維新派絕密計劃和盤托出。榮祿雖對正在發生的事變有所察覺，但不曾料到來得如此緊急、如此嚴重，聽罷袁世凱的告密，猶如當腦門捱了一焦雷，驚問：&ldo;子意云何？&rdo;袁世凱道：&ldo;特以告公者欲破奸謀，衛慈聖耳！&rdo;當晚，榮祿進京，緊急求見慈禧太后。慈禧太后大驚失色，命榮祿連夜趕迴天津控制軍隊。次日黎明，她率人馬從頤和園抄小道進皇城，直奔皇宮，發動政變，囚禁光緒帝，以光緒帝病重不能理政為由，宣佈自己訓政，並大肆搜捕維新黨人。初十日（25日），她急電榮祿來京，隨後諭令他在軍機大臣上行走，兼管兵部事務，特簡為欽差大臣，仍節制北洋各軍。維新派在後黨的白色恐怖和血腥鎮壓中分崩離析，康有為、梁啟超分別逃亡香港和日本，&ldo;戊戌六君子&rdo;血濺菜市口，維新派官員陳寶箴、江標、黃遵憲等數十人被革職罷免。不到一個月，新政舉措除京師大學堂碩果僅存外，其餘全被廢除，戊戌變法皂泡一般破滅。

維新派的鮮血染紅了袁世凱的紅頂子。作為對袁世凱出賣維新派的獎賞，榮祿進京那日，慈禧太后令袁世凱暫行護理直隸總督兼北洋大臣。這個令袁世凱垂涎已久的職位，雖只讓他過了十天的癮，但體現了慈禧太后在風雲突變之際對他的高度信任。榮祿對袁的忠心十分欣賞，當時後黨中曾有親貴大臣認為袁世凱&ldo;既同謀又出首，首鼠兩端&rdo;，不可信賴，應予懲處。榮祿毫不猶豫地站出來，為他辯護：&ldo;袁乃我的人，無所謂首鼠兩端。&rdo;這次變亂，袁世凱再次成為大贏家。他既保住了光緒帝超擢的候補侍郎官銜，又提升了自己在慈禧太后和榮祿心目中的地位。從此，袁世凱其人，不僅進入最高統治者慈禧太后的視野，而且進入她的心靈。為表示對他的寵信優渥，十一月（1899年1月）慈禧太后特別召見他，準許他在西苑門內騎馬，並乘坐船隻拖床，給予賞銀四千兩。第二年，也即光緒二十五年二月二十日（1899年3月31日），清廷宣佈成立武衛軍，歸榮祿統率，其中聶士成率武衛前軍，董福祥率武衛後軍，宋慶率武衛左軍，袁世凱率武衛右軍，另由榮祿組建並親率武衛中軍。於是，袁世凱獲得與大清國著名宿將同等的地位。這年五月初九日（6月16日），袁世凱晉升為工部右侍郎，正式躋身二品大員行列。

有首歌謠道破袁世凱亂中投機的真相：&ldo;六君子，