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會於是說道：“羅掌櫃莫要誤會我們沒有對羅家不利的想法，開始已經說了現在每三年一次的科考要考兩次，第一次是傳統意義的科考就是考八股文，第二次就是考對民間事務的瞭解和策論，我們想作兩手打算也就是先了解一下朝廷關心的事。據說現在朝廷正在南北兩地做民選官的事，不知道羅掌櫃知不知道這事，你們這些大家族對此事是如何看的？”

羅掌櫃笑道：“看來你們讀書讀迂腐了，自古以來官員都是代表皇帝統管百姓的，怎麼可能由百姓來選官呢？民選官的事我知道得不多但也聽過一些事，不知道是誰提出來的真是幼稚可笑。就以我家所在的縣來說，其中就有一半人是我羅家的佃戶租客，真要按人頭選還不是由我家家主說了算？真按縣裡那些先生說的那樣將來還要選縣官，我還可以被選成縣太爺，要那樣的話金鑾殿上的皇帝能喜歡嗎？”

錢謙益皺眉說：“你的意思是你家家主讓選誰其他人就會選誰，他們就沒有自己的主見嗎？”

羅掌櫃說：“端我家的碗就得受我家的管，家族裡的人不聽家主的話輕則警告重則從族譜裡除名，死了也不得入家族祠堂。其他租客佃戶更是如此，不要說不聽家主的話，就算他不聽我的話明年都可以不再租田給他，當然我不會這麼做但是那些人敢不這麼想嗎？”

跟羅掌櫃說了一陣話就到了吃飯的時間，船老大老烏讓人端出一桌子的飯菜，羅掌櫃邀請錢、周兩人和隨從都一起吃，兩人也沒有推辭就叫大家坐下吃飯。船上人家的菜裡自然少不了魚，加上羅掌櫃親戚送的時鮮菜蔬，雖然烹飪得不是很可口但也能吃，青蔥翠綠的菜蔬在冬日裡更難為可貴。

吃完飯錢謙益一行就告辭回房，羅掌櫃雖然談興未盡但也沒有多挽留，也回房陪他三百畝換來的小妾去了。錢謙益坐在房裡想起羅掌櫃的話，心道既然羅掌櫃都如此說那麼前幾月選舉出來的結果恐怕都未必好，皇帝的意思是選一個上下都滿意的人，以前是上面滿意下面不滿意，現在看來所選的人都應該是下面滿意上面未必滿意。

周延儒見錢謙益在專心想事，知道錢謙益是在回想羅掌櫃的話，於是說：“錢兄不要多想，他說的未必是真的你不見他自己也說知道得不多嗎？就算他說的是真事我們也找到了問題所在，最多回去慢慢想辦法不遲。這事情就是不怕暴露出問題就怕有問題不暴露出來，現在我們已經知道了各地大戶對選舉會產生影響，還有的今後慢慢都會遇到，真有那樣的事水來土擋就是，總之一句話要按照皇上的上下一致原則來。”

錢謙益點頭說：“我在想能不能把按人選舉變成按家族選舉，一個家族只能算一票你看怎麼樣？如此就能避免那些大家族在選舉一事上仗勢欺人。”

463　民間訪談（中）

錢謙益的按家族投票屬於想當然，別說按家族投票就算是按小家庭投票都不行，從人少吃虧變成人多吃虧，這本身就是一個極端走向另外一個極端。周延儒沒有同意錢謙益的想法，當然他也沒有明確表示反對，他知道這只不過是錢謙益偶然間冒出的一種念頭，也許明天就會忘記。

第二天錢謙益果然沒有再提這件事，而好客的羅掌櫃也一早就向兩人告別，說是要走陸路去打點生意，他說他這一轉至少要轉到過年才能回家，約定今後大家有緣再見。錢謙益他們想不能喧賓奪主，自己是搭順風船的中途反而要讓主人改走陸路，這無論如何都有些不好意思。船老大老烏解釋說羅掌櫃每次都是這樣中途下船，讓船繼續到羅家把一些貨物運回去，而且羅掌櫃已經把船錢付了，叫大家安心坐下去就可以。

周延儒在感慨有錢人就是不一樣的時候，錢謙益說他們過一陣也要中途下船，現在繼續這樣下去已經沒有多大意義，還是從陸路僱車追上欽差船隊為好。到了一個比較大的集市的時候錢