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太宗聞聽高麗兵變，高建武被殺，心中惻然，遣使持節前去弔祭。有人勸太宗發兵討伐，太宗以不能因喪伐罪為由，息事寧人，下詔拜高藏為遼東郡王、高麗王。

但臉面上的話還得說，這天上朝，太宗問諸大臣：

&ldo;蓋蘇文殺君攘國，朕取之易耳。但山東凋弊，朕不忍用兵，怎麼辦呢?&rdo;

司空房玄齡奏道：

&ldo;陛下士勇而力有餘，藏起來不用，正所謂&l;止戈為武者&r;。&rdo;太宗見房愛卿和得及時，頻頻點頭予以贊同，司徒長孫無忌又上前奏道：

&ldo;高麗又沒有人前來告難，可賜書慰之，隱其患，撫其存，彼自當聽命。&rdo;

&ldo;善!&rdo;太宗點頭道。

詔使未發，會新羅國使者來到長安，上書稱：&ldo;高麗、百濟聯合，將見討，謹歸命天子。&rdo;

太宗垂問使者：&ldo;想怎樣免除這場災禍?&rdo;

新羅使者苦著臉說：&ldo;計窮矣，惟陛下哀憐!&rdo;

太宗皺著眉頭，想了一下，對使者說：

&ldo;我以偏兵率契丹、靺鞨入遼東，威震高麗、百濟，這樣你國可以有一年的喘息備戰時間，一策也;我以絳袍丹幟數千賜你國，你們用它來武裝士兵，以假亂真，列開陣勢，二國見了，以為我王師至，必走，此二策也;百濟恃海，不修戎械，我派舟師數萬襲之。你國是女君王，所以數受鄰侮，我派宗室主持你國政務，等四鄰皆安後，再還政於你主，此三策也。你覺得哪個策略最可取?&rdo;

使者吭吭哧哧回答不上來，太宗決定照原來商議的意見，遣司農丞相里玄獎遠赴高麗，以璽書命高麗停止進攻新羅。

玄獎還未到，蓋蘇文已揮兵拿下新羅二座城池。玄獎諭帝旨，蓋蘇文不予理睬，說：

&ldo;過去隋朝侵我高麗，新羅乘機奪我地五百里，現在若不奪回，決不收兵。&rdo;

玄獎說：

&ldo;事情都過去了，就別說了。遼東原本是中國郡縣，我唐天子且不取，你小小的高麗焉得違詔?&rdo;

蓋蘇文頭昂得高高的，不理這一套。玄獎見說不通，只得返回長安，奏於太宗，太宗拍案叫道：

&ldo;莫離支殺君，虐用其下，我出師無名哉?&rdo;

太宗摩拳擦掌，就要議出兵的事，諫議大夫褚遂良諫道：&ldo;陛下指麾，中原清晏，四夷臣服，威望蓋世。今欲渡海而伐夷，若指日克捷猶可，萬一蹉跎，傷威損望，今興忿兵，安危難測。&rdo;兵部尚書李祐平生喜歡打仗，一聽說太宗要討伐高麗，不覺技癢，躍躍欲試、他端了端玉帶，移步上前，慨然奏道：&ldo;往昔薛延陀入寇，陛下欲發兵窮討，魏徵諫止，致使北鄙邊陲，久未寧靜，後以陛下天威，方滅薛延陀。曩用陛下之策，北鄙久安矣!臣年且垂垂老矣，尚可上陣一搏，陛下若發兵東徵，臣願為前部先鋒!&rdo;

太宗一聽李祐支援他東徵，覺得振奮，對群臣說：&ldo;徵也不徵，先做準備再說。&rdo;太宗即命兵部擬定方案，決定調吳船四百艘運糧，詔營州都督張儉等發幽、營兵及契丹、奚、靺鞨等出討。蓋蘇文聞大唐動兵，心下恐懼，忙遣使攜金寶來到長安。使者獻上珠寶，太宗拒收，使者又言：&ldo;莫離支遣官五十人宿衛!&rdo;

太宗怒道：&ldo;爾等委質建武，而不伏節死義，今又為逆子謀，不可赦!&rdo;太宗一聲令下，高麗使者隨從及遣官，悉數下獄。

高麗恐懼，太宗意氣愈加高昂，決定御駕親徵高麗，太宗的盤算是：西北邊陲