第二十三章 督造(第1/2 頁)

桃州暑熱遠勝京城。雖然已近中秋，熾烈的陽光像是要將路上的石板都融化了去。清寧縣的一間學堂外，擠了許多人，看打扮大多是貧苦人家的孩子。

“大人，這學堂真的是管吃的住的還給錢？”

門前守著佈告的小吏，一天要被問上許多回，天氣酷熱，已是十分不耐。

奈何身後的門房裡坐著京城來的親王，只能耐著性子答道：“我們這個海事學堂，是陛下首肯，船廠督造襄親王創辦的，不論出身都可以來讀書。學堂一日供兩頓饅頭，管飽。旬考月考出色的，還有銀錢獎賞。待到學成，若是能被船隊選上，出海一趟所得足夠尋常人家多起一間屋了。沒被選上的，也能在船廠做些雜事。”

這條件是江桓定下的。

尋常百姓家的孩子，自小便要分擔家裡的活計，待到年長一些，更是要耕種或做工換取銀錢。家境殷實些的，更願意送孩子去讀四書五經，將來參加科舉。讓孩子來學海事這樣的“旁門左道”，不給些看得見的好處，恐怕沒什麼人願意孩子來學習。

果然，聽到不僅有饅頭管飽，有銀錢拿，將來還能“多起一間屋”這樣的出息，圍觀的人明顯意動起來。

“大人，你看我家丫頭行嗎？”

旁邊的文書問了年紀姓名籍貫，做了記錄，就讓人帶著小姑娘進了學堂，從一邊的竹筐裡摸了十個銅錢給帶孩子的母親：“剛入學堂的孩子都有十文錢，日後學得好，還有獎賞。”

母親拿著銅錢歡天喜地走了。

有了這個例子，接下來送孩子進學堂的人就多了。一日下來，陸續收了十多個孩子，年歲在五六歲至十一二歲不等。

元琦有些頭疼：“你那個會管學堂的管事，到底什麼時候能到？”

江桓笑道：“殿下放心，約莫就這兩日了。倒是殿下說的那些通曉數算水文的人，進度如何了？”

景成帝重視造船，近十幾年造船的革新飛快，距千石的河船造出來不過二十年，海船就已經可以遠渡重洋了。但工匠們都是各自收徒，口口相傳。

這次要辦學堂，原意是要教出來一些能跟船出海的水手舵手，防止被曲家江家所挾。江桓自然也知道元琦的防備，於是提議乾脆將造船的手藝，也一併納入學堂的教學。

“太學中有數算科，這倒是好找，水部司也多得是懂得水文的人。我已經向母皇請旨，過不了多少日子就能到桃州。這些孩子快的話，不出幾個月就能跟船出海了。江家不是有船往來古裡國？”

“她們恐怕搭不上江家這趟船了。殿下這邊學堂、著書、改進工藝，樁樁件件都是銀子。江家家底還沒厚到同時供養的起這麼多燒錢的人。”

元琦知道她說的道理。

學堂尚且只有清寧縣一家，一年耗費也只有幾千兩。而造船著書都是大開支，且回報遙遙無期。

“你有什麼新點子？”

江桓傾倒了些茶水出來，在桌面上劃了幾下：“古裡國的西邊，穿過大食再向西，有個海西國，大食人壟斷了那邊的商路。聽說咱們這兒茶葉瓷器絲綢，在那邊都是搶手貨。”

“你想繞過大食，直接去西邊？”元琦沉思，“波斯王女已經離世，只留下幾個女兒，全無復國之志。何況母皇這幾年，並無再起戰事的念頭。”

“大食人對陸路嚴防死守，陸上商隊肯定過不去，那就走水路啊。我查了許多古籍，前朝新立時，海西曾經遣使來訪，後又數次貿易，直到戰亂四起，這才斷了聯絡。記載說，海西使團先是西渡一萬里，復行四萬餘里，歷時三年餘，方才到達。船行比陸路快得多，縱使繞了些路，比金洲來回一趟去之不遠。”

元琦隱約聽說過，大食人將中原的瓷器茶葉運到海西，轉手就是十幾倍的價格