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裡奇抱著膀子，看著他。&ldo;我一直不知道，阿列克，&rdo;他的話講得很禮貌，但又很冷漠。&ldo;我不願這樣講，似乎艾勒娜一和特瑞在一起，就發生這種事。可是假定這種事確實發生了的話，也的確是這樣發生了。&rdo;

特瑞發覺，他說起話來比以前恭敬多了，似乎斯凱提納法官已經管住了他。凱尼平靜地問：&ldo;你是說特瑞故意這麼做?&rdo;

裡奇馬上表示抱歉。&ldo;噢，最後一點也許不公平。是這樣，特瑞講的話讓我吃驚。&rdo;

凱尼對他表示嘉許。&ldo;你對此有什麼感受嗎?&rdo;

裡奇盯著天花板，願說出自己想法的表情。&ldo;的確有。&rdo;他慢吞吞地說，&ldo;我知道，特瑞是個好母親。不過既然她被克里斯多福&iddot;佩吉迷住了，很難說她會有多少時間想到艾勒娜。&rdo;他轉向特瑞，&ldo;你確實被他迷住了，特瑞。&rdo;

&ldo;不錯，&rdo;特瑞儘量讓聲音顯得平靜，&ldo;現在是這樣，不過這與艾勒娜無關。&rdo;

&ldo;噢，特瑞，&rdo;他心照不宣地笑了，&ldo;任何一個專家都會告訴你，無論什麼新關係都會影響孩子，更何況這種關係發生在婚姻破裂後不久。&rdo;他的聲音低了下來。&ldo;或者說，是在這樁調解案之前。&rdo;

&ldo;你最好講點兒別的什麼，裡奇。這件事早就陳舊了……&rdo;

&ldo;瞧，特瑞，我得學會適應你更換情人比我更換輪胎還要快的事實，對吧?可是對艾勒娜來說卻並不那麼容易。&rdo;他轉向凱尼，聲音柔和。&ldo;對不起，阿列克，這話有點兒傷人。不過我儘量客觀些。我只希望特瑞同意不讓艾勒娜受到克里斯多福&iddot;佩吉的嘲笑。&rdo;

特瑞一直盯著克里斯。&ldo;艾勒娜又不常去。況且，艾勒娜崇拜卡洛。要是告訴她她再也見不到他了，這是非常糟糕的。&rdo;

&ldo;某種意義上，特瑞，她很快活。家長也並不總是容易下決斷。&rdo;裡奇的話帶著懇求。&ldo;要是我能夠做到的話，我一定要做出這種決定。特瑞，請你把艾勒娜放在第一位。&rdo;

特瑞轉向凱尼。&ldo;每一次談到艾勒娜，裡奇總要扯到克里斯。完全是脫離正題。&rdo;

凱尼有些不高興。&ldo;裡奇問的問題就這麼難回答嗎?&rdo;

&ldo;不難回答。&rdo;特瑞說，&ldo;但是沒有意義。克里斯和卡洛並沒有使艾勒娜做惡夢‐‐&rdo;

&ldo;他們沒有?&rdo;裡奇插嘴道，&ldo;那麼是你。&rdo;

特瑞沒理他。&ldo;我們女兒需要職業性指導。&rdo;她對凱尼說，&ldo;就在現在。&rdo;

&ldo;用誰的錢。克里斯多福&iddot;佩吉的?&rdo;裡奇抬高了聲音，一副很吃驚的樣子。&ldo;我覺得這是一個草率的辦法，而且根本不值得去試。你想讓艾勒娜受一個陌生人的控制。&rdo;

凱尼看看這個，又看看那個。&ldo;恐怕我們不會有進展，&rdo;他說，&ldo;離監護權最終裁決聽證還有五個月，你們兩個甚至連對孩子怎麼做都達不成一致。&rdo;他欠了欠身子，&ldo;我得儘快遞交一份兒家庭情況評估書。&rdo;

裡奇迷惑不解：&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;是一份評審書。