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白天，天空始終是陰沉沉的，因此，氣溫讓人還要好受一點兒，但是天色昏暗，充滿了暴雨欲來的氣息。

也許，看見這種天氣，不連夜進山會更明智一些，如果米歇爾&iddot;斯托戈夫有時間等待的話，他一定會這樣做的；但是當最後一個驛站的車夫讓他聽山谷中隆隆的雷聲時，他僅僅只是說：

&ldo;有一輛四輪貨車一直在我們前面嗎？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;它現在在我們前面有多遠？&rdo;

&ldo;大約有一小時的路程。&rdo;

&ldo;往前走，如果我們明天上午能到葉卡捷林堡，我給你三倍的小費！&rdo;

第十章　烏拉爾山的暴風雨

烏拉爾山脈位於歐亞兩洲之間，綿延近三千俄裡（3200公里）。不論是按韃靼語稱它為烏拉爾山，還是按照俄語的名稱叫它博亞斯山，都很有道理，因為這兩個詞在它們各自的語言中都是&ldo;腰帶&rdo;的意思。它發端於北冰洋沿岸，止於裡海之濱。

這就是米歇爾&iddot;斯托戈夫從俄羅斯去西伯利亞所必須越過的疆界。從彼爾姆去到位於烏拉爾山東坡的葉卡捷琳堡，他選擇這樣一條路似乎是很明智的。這條路最好走，也最安全，整個中亞的貿易都從這裡過境。

如果不發生任何意外的話，翻過烏拉爾山這一晚上就足夠了。不幸的是，頭幾聲雷鳴就預示了暴風雨的來臨，而且空氣的特殊狀況還會使它非常可怕。大氣中的電壓高到這種程度，只有透過巨大的雷鳴才能分解。

米歇爾&iddot;斯托戈夫注意使他年輕的女伴坐得儘量舒服。繩子從車頂篷的上面和後面交叉相繞，把它更牢靠地固定起來，因為只要來一陣狂風就能輕易地把它颳走，馬的籠頭也增加了一倍，出於更謹慎的緣故，輪軸的擋盤還塞上了稻草，既為了使車輪更加牢固，也為了減輕馬車的震盪，在漆黑的夜晚，磕磕碰碰是難以避免的。最後，前後兩個車軸本來只是簡單地用銷釘與車身裝配在一起，現在也用螺釘和螺帽，把一根木橫樑的兩端分別固定在馬車的前半部和後半部，從而把兩部分連線起來。對於懸掛在鵝頸管上的轎式馬車來說，它的兩個車軸是由一根彎槓連線在一起的，本橫樑在這裡就取代了彎槓的作用。

娜佳重新在車廂中靠裡坐好，米歇爾&iddot;斯托戈夫坐在她的身邊。車頂篷已經完全放下來了，前面掛著兩道皮質的門簾，它們在一定的程度上可以為旅客遮蔽風雨。

兩個碩大的燈籠已被固定在車夫座位的左側，斜著發出幾道微光，幾乎無法把路照亮。但是，這是馬車的位置燈，儘管它們幾乎驅散不了黑暗，可當迎面又駛來一輛馬車時，它們至少能使兩輛車免於相撞。

大家看到了，一切可以採取的預防措施都採取了，面對這個暴風雨將臨的夜晚，採取這些措施是很有必要的。

&ldo;娜佳，我們準備好了。&rdo;米歇爾&iddot;斯托戈夫說道。

&ldo;我們出發吧，&rdo;少女回答道。

車夫聽到出發的命令後，馬車就啟動了，開始沿著烏拉爾山最初的幾道山坡向上行駛。

時間是八點鐘，太陽就要落山了。不過，儘管在這個緯度下黃昏拖得很長，天色卻已經非常昏暗了。異乎尋常的水汽似乎使天穹降低了，但是還沒有一絲風把這些水汽趕走。不過，儘管它們在每一個水平方向上都紋絲不動，但從天頂到天底方向上卻不是如此，它們與地面的距離顯然在縮小。其中幾個水汽帶發出一種磷光，在人眼看來，它們形成了一些60°～80°的弧線。它們的區域似乎離地面越來越近，並且把