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孫巧雲臉上喜色未消，跪拜道：“巧雲遵命，恭送華公子。”

華不石亦是面帶笑容，顯得十分滿意，帶著白奕靈出了草蘆，跨上了馬匹，提韁打馬，絕塵而去。

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長沙府乃是湘境重鎮，大明朝湖廣省中最為富庶的都市。城中的繁華之處，樓宇林立，青磚碧瓦的建築比比皆是，都是各大商鋪的門面和一些豪門富戶的宅第。

但出了城門，這等高樓大廈就少得多了。尤其是西門之外，走出了十數里地，路旁便已是青山隱隱，碧野成林，只有零星的幾處宅院，而再向西行，就到了湘江河畔。

人們喜歡在河畔修建樓臺，大多都是為了觀景之用，真正需要嚴加防衛的堡壘，依山而建更加適合。因為河流並不能完全阻擋敵人來襲，反而有可能被敵人利用，而且一旦洪水暴發，河邊的建築還有被淹沒的危險。

但是，在長沙西郊的湘江河畔，卻有一座臨江而建的堡壘，巍然聳立於濤濤江水和蒼茫原野之間，城西官道的行人車馬，遠在數十里外就能觀望得到。那直刺天際的瞭望塔尖頂和的數十丈高的青石外牆，都顯眼得很，往來之人無不為之側目。

與其說它是莊院，不如說是城堡，更為恰當一些。

這座城堡，便是稱霸長沙城西郊的江湖世家“葛家堡”。

“葛家堡”財大氣粗，周圍數千畝的良田都屬葛家所有，就連在湘江上航行的船隻，要想透過此段江面，也得交納“過江銀”。少則五兩十兩，多則數十兩，視情而定。

長沙府城裡城外的江湖幫派有數十家，“葛家堡”的實力最多隻能算做中等，但若比門派財產的多少，“葛家堡”絕對能排得進前五。出了西城門直到湘江河畔，方圓數十里全都是“葛家堡”的地盤，如此大的地域就只有它這一家門派，又經過了數十年經營，積累的金銀財寶數不勝數。

更重要的是，其它門派雖然看著眼紅，卻也只能眼睜睜地看著，而不敢動“葛家堡”一根寒毛。因為誰都知道，“葛家堡”的後臺是“衡山派”，名符其實的“湘境第一門派”，在長沙城裡誰都招惹不起。

既然有錢，門派的基地當然修得又高又大，氣勢雄壯之極。

臨江而建的“葛家堡”光巨石砌成的地基就有十丈高，再大的洪水也淹不上來。堡前的車房馬廄共有上百間，其中餵養著成群駿馬良駒，停放著數十輛豪華篷車，這等奢華做派，比起當朝王候將相的府邸也差不了多少。

城堡邊臨江的一側，則修建了一排船塢碼頭，七八艘大小不一的輕舟遊艇停靠塢中，均為裝飾華美的雕花畫舫，全都是“葛家堡”的私家座船。這處碼頭也屬於葛家，只有葛家的船才能使用，一般在湘江上航行的商船漁船，連靠近都不行。

“葛家堡”家大業大，什麼東西都要比別人高大氣派一些，就連正門外的那兩座石獅子，也各有一丈來高，比起別家的石獅子高上了一頭。

今天又是晴天。

天將近午，六騎駿馬從道路上飛馳而來，到了“葛家堡”的門外，在石獅子前面勒韁停下。

葛家有那麼多產業，每曰裡來堡中辦事的人本就不少，其中有一些也是江湖人，他們大多都是乘馬而來。

因此，在門前守衛的數名家丁見了這六騎，也並沒未覺得有何異樣。

門口的這幾名家丁之中便有葛桐。

葛桐上次跟隨著葛大管家去過孫家老宅，葛萬金命他和葛霸二人在孫家門外看守了一夜，後來“惡狗門”的人馬來到，他們才被人趕了回來。這已是一個多月前的事，葛桐的記姓本就不太好，認人的本事更差，他遠遠瞧見乘馬而來的那名白衣公子的時候，只是覺得有點面熟，一時之間