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士官長深吸一口氣，放心了。

&ldo;現在，請蹲下一點。我得把她的記憶處理模型放進你脖子下方的插槽。&rdo;

士官長蹲下身。他聽到噝噝的響聲，隨後是一陣噼啪聲，接著他感到一股冰涼的液體進入了自己的思維。一根刺扎進了前額，讓他疼痛難忍，不過它很快就消失了。

&ldo;看來這兒沒多大地方，&rdo;一個柔和的女性聲音傳來，&ldo;你好，士官長。&rdo;

這個人工智慧有軍銜嗎?她肯定不算什麼文官，可也不算是他的戰友。他應該以對待其他unsc裝置的態度對待她嗎?當然，他總是以應有的敬意對待這些裝備。每次執行完任務，他都會擦拭、檢查自己的每枝槍，每把刀。

你這樣想可讓我有點兒不安……他能聽到科塔娜的聲音從頭盔的通訊器傳出，不過又好像是來自他自己的大腦。&ldo;你好，科塔娜。&rdo;

&ldo;呃……我探測到高強度的腦皮層活動。你不是那種被高強度戰事搞得只剩肌肉的戰爭機器人。&rdo;

&ldo;機器人?&rdo;士官長低聲說，&ldo;對於人工智慧來說，這可真是個有趣的詞。&rdo;

哈爾茜博士饒有興趣地看著士官長說：&ldo;請你原諒科塔娜。她只是太興奮了，你得允許她有些怪癖。&rdo;

&ldo;是，夫人。&rdo;

&ldo;我想我們應該直接開始測試。要想讓你們兩個互相瞭解，沒有比模擬戰鬥更好的方式了。&rdo;

&ldo;可沒人跟我提過什麼戰鬥。&rdo;科塔娜說。

&ldo;軍情局的頭兒給你們和新的雷神錘盔甲安排了一場測試，&rdo;哈爾茜博士說，&ldo;有些人覺得你們兩個無法勝任我們預期的任務。&rdo;

&ldo;夫人!&rdo;士官長啪地立正站好。&ldo;我能勝任!&rdo;

&ldo;我相信你，士官長，可有些人……需要看到證明。&rdo;她注視著帳篷外面站著的陸戰隊員在預製板牆上投下的陰影，&ldo;我知道用不著別人提醒你做好準備……不過還是請你保持戒備。&rdo;

哈爾茜博士壓低聲調說：&ldo;我想有些軍情局高層更願意看到你在這場測試中失敗，士官長。而且他們會做些手腳來確保這一點‐‐無論你的表現有多出眾。&rdo;

&ldo;我不會失敗的，博士。&rdo;

憂慮的皺紋浮現在她的額頭上，但很快就不見了。&ldo;我知道你不會。&rdo;

她退後幾步，壓低聲音，用惡作劇的語氣說：&ldo;士官長，等我離開後你數到十，然後，去障礙訓練場。在最遠端有一個鈴檔，你的目標就是敲響它。&rdo;她頓了頓，繼續說，&ldo;你有權消除任何妨礙完成這一任務的威脅。&rdo;

&ldo;明白，&rdo;士官長說。他已經受夠了那些不確定因素了。現在他總算有了一個明確的目標，以及確定的規則。

&ldo;要小心，士官長。&rdo;哈爾茜博士平靜地說。她打了個手勢，讓那兩個技術人員跟上她，轉身走了出去。

士官長不明白為什麼哈爾茜博士會覺得他正身處險地。不過，他也不需要理解這一點。他惟一需要了解的就是到底會遇到什麼危險。

約翰知道如何處理危險。

&ldo;現在開始載入戰鬥程式。&rdo;科塔娜說，