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她不是不願說出男人的名字，而是無法說，因為那個男人根本就不存在。沒有開車旅行，也沒有出車禍。

本間毛骨悚然地挺直了背，重新看著整疊計算機報表。

那一天，一九八九年十一月十九日，新城喬子在這疊資料中，不知道是從東京、橫濱還是川崎或哪裡，挑選了一名女子作為她的第一號目標。她是否為了想成為這位最佳候選人，而打算殺死該名女子的近親以排除障礙呢?

&ldo;一個很淺但範圍很大的燒傷，說是毛衣燒掉了。&rdo;

本間想起在方南町公寓看見的那個裝汽油的小瓶子，拿起瓶子時所聞到的臭味，還有閃閃發光的抽風機扇葉。

汽油。

是縱火。

本間趕回東京後，不停地打電話。他和專程請一天假過來幫忙的碇貞夫、井坂夫婦分頭查閱計算機報表資料，一發現有二十多歲的女子，便拿起電話開始查詢。

&ldo;不妨先報出自己是警方。&rdo;碇貞夫對井坂等人宣佈，&ldo;和這些資料中的女子說話，問她們，大約兩年前有沒有家人因為火災而受傷?能問出多少就問多少。&rdo;

有的人已經搬家了，有的則是出現電話答錄機的聲音。一撥通，馬上就由本人接聽的情形很少，可說是一場與耐性的競賽。

到了晚上，讓井坂夫婦回去休息後，本間和碇貞夫輪流打電話，聲音都沙啞了。

過了十一點，兩人正想，今天就到此為止，不料正在興頭上的搜尋之神卻不懷好意地看著他們微笑。

&ldo;找到了!&rdo;碇貞夫說，然後要靠在窗邊的本間過來。

&ldo;現在換負責本案的同事和你說話。&rdo;他將話筒交給本間。

那是一位名叫木村小末的二十二歲女子，在列印出來的職業欄中寫著&ldo;自由兼職&rdo;，聲音聽起來尖細、甜美，有點童音的感覺。雖然聽著本間的說明，但她不時會發出疑問：&ldo;真的嗎?你們不是什麼惡作劇電視節目吧?&rdo;

&ldo;你一下子不能相信也是理所當然。不過我們沒有說謊，也不是在開玩笑。請你聽清楚，我們是透過玫瑰專線知道了你的個人資料。&rdo;

總之，就是要求對方把話聽完。

&ldo;木村小姐，如果我的問題很失禮，請見諒。你的家人是不是很少?現在是一個人生活嗎?你的父母已經不在人世了，對不對?&rdo;

木村小末的聲音顫抖了：&ldo;你怎麼會知道這些事?&rdo;

本間對著碇貞夫點了一下頭，表示&ldo;沒錯&rdo;，繼續說：&ldo;剛才打電話給你的那位先生，是不是問你，在這兩年之內是否有家人遇到災難，而你回答&l;有&r;?&rdo;

稍微停頓了一下，木村小末說：&ldo;是的，是我姐姐。&rdo;

&ldo;你姐姐?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你姐姐遇到了怎樣的災難呢?&rdo;

木村小末的聲音顯得很驚慌：&ldo;我要掛電話了，你們是惡作劇吧?你們才不是什麼警察呢!不要這樣。&rdo;

碇貞夫將話筒從本間手上搶過去，告訴對方搜查科的專線電話。

&ldo;聽好了嗎?有沒有記下來?好，你打電話過去，告訴對方我們的名字，確認有沒有這兩名警察。然後對接電話的人說，你有急事要和本間先生聯絡，請他打電話給你。聽清楚了嗎?但是你告訴對方的名字和電話號碼必須是胡扯的，不能說真的。這樣接電話的人就會緊急和我們聯絡，我們聽了聯絡內容