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&ldo;看上去真奇怪呀。&rdo;他小聲咕噥著。&ldo;天空出現的紋理我從沒見過，它那麼厚重……簡直就像一床毯子。&rdo;

&ldo;一床要把我們全都悶死的毯子。&rdo;

&ldo;害怕了？&rdo;他問。

&ldo;當然。你不怕？&rdo;

&ldo;怕，也可以說不怕。&rdo;塞裡蒙說，&ldo;我的意思是，我不想讓別人聽了說我這人挺英勇，相信我。但我不再像一兩個小時前那麼急躁了，我只是麻木。&rdo;

&ldo;我知道你的意思。&rdo;

&ldo;阿瑟說城裡發生騷亂了。&rdo;

&ldo;這僅僅是開始。&rdo;西弗拉答道，&ldo;塞裡蒙，我不能把那些炭灰從我腦海中趕走。湯姆博山的炭灰，那些大塊大塊的石頭，龐大的城市基層……布滿炭灰的基層。&rdo;

&ldo;一層層往下，還有年代更久遠的炭灰。&rdo;

&ldo;對。&rdo;他說。

他覺得和西弗拉的關係略微進了一步，還感到幾個月以來她對自己的憎恨似乎已煙消雲散，還有……不知怎的……西弗拉似乎對他的狂熱追求有所回應，他看得出那種徵兆。他精於此道，不會不明白。

這很好，塞裡蒙想。世界末日將至，西弗拉終於願意脫去她冰美人的外衣了。

一個相貌古怪、靦腆，個子高大異常的人物笨拙而悄悄地來到他們身邊，咯咯地笑著，跟大家打招呼。

&ldo;仍沒有星星出現的跡象。&rdo;他說。這是耶莫特，另一個年輕的研究生。&ldo;也許我們根本就見不著他們。如同法諾和我在那所黑漆漆的房子裡進行的實驗一樣，最後是個失敗。&rdo;

&ldo;多維姆的大部分還清晰可見。&rdo;塞裡蒙指著外面說，&ldo;我們離完全的黑暗還遠著呢？&rdo;

&ldo;聽起來你巴不得天空快點變黑。&rdo;西弗拉說。

他回過頭，對她說：&ldo;我想快快熬過著漫長的等待。&rdo;

&ldo;嘿！&rdo;有人大叫，&ldo;我的電腦停機了&rdo;。

&ldo;燈！&rdo;傳來了另一個聲音。

&ldo;怎麼回事？&rdo;西弗拉問。

&ldo;停電了。&rdo;塞裡蒙說，&ldo;這正是謝林預言的。發電站一定遇到麻煩了，這是城裡那些失去控制而狂奔亂跑的瘋子們發起的第一次衝擊。&rdo;

實際上，爐臺裡昏暗的燈光看上去像是瀕於熄滅。起初，像有一股電流疾駛而過，燈一下子亮極了，隨後，變得昏暗；接著，再次明亮起來，不過亮度不及先前；最後，又減弱到只有正常亮度的一小部分。塞裡蒙感到西弗拉的一隻手緊緊地拽著他的手臂。

&ldo;燈滅了。&rdo;有人說。

&ldo;電腦也沒電了……接通備用電源，有人嗎？嘿，備用電源！&rdo;

&ldo;快！太陽望遠鏡追蹤不到物體的動向了！照相機的快門也打不開了！&rdo;

塞裡蒙說：&ldo;他們怎麼不事先做些應急準備呢？&rdo;

不過，他們顯然有所準備。從大樓底部傳來一陣轟轟的聲音，接著各處的電腦螢幕開始閃爍了，但是爐臺裡的燈仍然沒亮。顯而易見，由於線路不同，地下室的應急發電機也沒讓