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靳岄緊緊抓住腳底皮毯，手背掙出骨頭青痕。他不敢哭，不敢問，但心中盤旋的全是困惑與懷疑。

「不可能，爹爹和莽雲騎，不可能出這樣的事……」他茫然中還想安慰白霓，但抬頭看見白霓面色，諸般情緒頓時崩潰。他撲進白霓懷中，緊緊攬著她，終於嗚咽出聲。

靳明照和莽雲騎的噩耗猶如巨錘，靳岄狂哭一場後，只覺得心肺劇痛、神志恍惚，連呼吸都變得困難。

念及身在異鄉，白霓強打精神，叮囑大瑀軍隊和隨行文臣提高警惕，馬匹和車輛更要嚴加看守。

靳岄無法入眠，幾日就瘦了一圈。他這一路餐風露宿，如今更是精神頹靡。偶爾陷入夢中，他總見到沙場上斷壁殘垣，被滾滾黑煙纏絞，滿目血腥。

他雖看起來一切如常，最終還是病倒了，燒得渾身火熱，昏昏沉沉。

這一夜醒來，帳中十分安靜。靳岄聽見外頭有風的聲音，起身喊了聲白霓。

無人應答。靳岄口乾舌燥，喉中烈烈生疼。他喝了點兒水，回頭看見枕邊放著疊好的狐裘。

正是當日他給賀蘭碸的。

狐裘內襯有沒法洗乾淨的稀薄血跡，靳岄把狐裘披在身上，想不起賀蘭碸何時來探望過自己。他走出氈帳，心中忽然生出劇烈恐懼。

「……白霓？！」

仍舊沒有回應。

他心驚膽戰：往日守在氈帳周圍的大瑀士兵不見蹤影。住帳周圍靜得可怕，見不到一個日常巡邏的燁臺人。

靳岄忙奔向車隊所在位置，恐懼越來越強烈。

白霓不見了，所有的大瑀士兵不見了，就連大瑀的車隊也原地消失，無影無蹤！

靳岄忽然冷靜下來。事情太異常了，必定有什麼不對。他狠狠地掐自己的臉，疼痛提醒他，這並非做夢。

風很大，穹頂懸滿天外星辰，馳望原上雪光錚錚。靳岄被吹得打晃，在車隊停留的地方怔怔站了許久。

走回氈帳時，賀蘭金英已經在裡面等著。與之前不同，這回他坐著，靳岄站著，且他完全沒有起身的意思。

「白霓已帶走大瑀車隊。」賀蘭金英說，「小將軍，她不要你了。」

靳岄不發一言，走向放置文書的木箱。一把劍壓在他手背，賀蘭金英輕聲道：「別找了，她真的走了，連帶你們的財物和一應文書。」

「不可能。」靳岄聲音微微顫抖，但毫不怯懦，「白霓縱然死，也不會離我而去。」

賀蘭金英：「為何如此篤定？」

「她是莽雲騎的人，是大瑀第一位女將軍。」靳岄看向賀蘭金英，眼前青年與賀蘭碸一樣，有一雙濃黑中摻著碧綠的狼瞳，「保護我，送我到北都，這是白霓接到的軍令。她不會違抗軍令。」

他深吸一口氣，愈發大聲：「而且，白霓姐姐如同我的家人！若賀蘭碸遭難，你會棄他遠走麼？」

賀蘭金英：「若她收到的軍令並不是一路保護你呢？」

靳岄不禁一愣。

「若大瑀皇帝只讓她送你到燁臺，只讓她確保你可以順利落入我北戎軍將手中呢？」賀蘭金英低笑，「質子，你是質子。為何大瑀這麼多皇子，北戎天君誰都不要，偏偏要你？你只是靳明照的兒子，有什麼資格代表大瑀到北戎作質？」

靳岄心中震動，久久不語。賀蘭金英所問的，正是他心裡困惑不解之處。

大瑀選他為質的訊息傳來時，父親不在梁京，母親驚恐困惑，禁衛軍一行人風風火火將靳岄帶往宮中，之後他再沒回過家。

在宮中居住的時間裡，往日待他親切的那些人，他一個都沒見過。

而入宮到離境，前後不過十日。太快了，他幾乎是被人強行扔進這冰天雪地的北戎，甚至沒能與母親