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婉玉道：“剛不小心讓貓嚇了一跳，這才紅了臉兒。”又道：“珍哥兒的寄名符、長命鎖、護身符海明師都給換過來了？太太叫我是不是要家去？”

怡人道：“還沒有。只是剛才小沙彌說前頭來了一群新科舉子，都是男人，恐衝撞了貴客。太太便命我來把姑娘叫進屋。”

婉玉點了點頭往禪房走去，未入屋門便聽見裡頭隱傳來說笑之聲，待走進一瞧，只見吳夫人坐在大炕蒲團之上，懷裡抱著珍哥兒，身邊站著個年輕俊美的公子，錦衣華服，風采過人，一看便知不是普通人家出身。婉玉正疑惑，只見吳夫人向她招手道：“婉兒過來，這是你表兄，就是我常常跟你提起來的，這一科的解元，還不快過來見一見。”

婉玉暗道：“原來是他，這才幾年不見，竟已經長成個大人了。”不免多看了兩眼，上前福了一福，道：“見過表兄。”

吳其芳忙作揖道：“妹妹好。”再細一打量，只見眼前少女容顏甚美，月眉星眼，玉骨冰肌，更兼一股綽約風姿，觀之驚豔。抬頭與婉玉目光相撞，不由心絃一顫，暗道：“聽聞姑媽收柳家庶女為養女，看來便是眼前這一位了。確是個美人，見過的女孩子竟一個都比不上她。”因向吳夫人笑道：“姑姑好福氣，日後多一個女兒孝敬您和姑父了。”

吳夫人點頭道：“婉兒確是個好孩子，又寬柔又體貼，連你姑父都常常贊她。”

又道：“今日我們來這靈臺寺本是給達哥兒中舉還願來的，誰想到你們又偏偏也來此處遊玩，可見是緣分了。這靈臺寺最擅配養心的藥，我剛配了些，待會子你帶兩瓶子回去給你爹吃。”

吳其芳連連稱謝道：“偏巧我爹也得了一味健體的方子，年初配齊了那幾味藥，還說明日去姑姑家拜訪，正好給姑姑帶過來。”說完又不著痕跡的將婉玉打量幾回，笑道：“妹妹可曾讀書了？我手頭有《容齋隨筆》、《夢溪筆談》和《困學紀聞》的珍本，若是妹妹歡喜，就當送給妹妹的見面禮了。”

話音還未落，吳夫人便笑道：“婉兒最喜歡讀史書跟那些稀奇古怪的見聞軼事，你這樁禮算送對了人，還雅得緊，沒白白糟蹋珍本，我先替她應了。”

吳其芳笑道：“都道是‘寶劍贈英雄’，書總要贈愛書之人方可顯出意趣來。”暗道：“看來並非空有其表，也是通曉些文墨的了，姑姑本就被人譽為才女，故而也器重有才學的女子，怪道婉妹妹能入了姑姑的青眼。”又問婉玉喜歡看些什麼書，平時都做些什麼。

婉玉笑道：“男人讀書為了立一番事業，我不過是打發閒暇罷了，不值得一提。平日裡不過做做針線，再跟親眷們說笑一番罷了。”

此時珍哥兒見婉玉只顧跟人說話將他冷在一旁，心裡不悅，嘟著嘴晃著胳膊對婉玉道：“姨姨抱我！”小胖身子掙扎著向婉玉蹭去。

吳夫人戳了珍哥兒腦門一下道：“小沒良心，剛抱你這麼久，壓得我腿生疼，一見婉丫頭進來，便不顧我了。”又將他往懷裡抱了抱。珍哥兒聽了只得垂下手，耷拉著腦袋朝婉玉看過來。

婉玉笑道：“他哪裡是想讓我抱，不過是在屋裡呆煩了，想讓我帶他出去轉轉罷了。”說著上前摸了摸珍哥兒的頭，將他抱起來道：“今日好好在屋裡待著罷，回去準你多吃幾塊松子糖，明日你小舅舅帶你看大馬。”

珍哥兒本就盼著出門玩耍，一聽婉玉所言大失所望，立刻扁著小嘴要哭，婉玉連忙哄他，珍哥兒哪裡肯依，擠著臉兒哭了起來，又開始撒潑耍賴。婉玉向來不溺愛孩子，見珍哥兒任性，心裡�