第82章 員外與鐵匠(第1/2 頁)

那說話的人大約五十幾歲，另一人年紀再大些，兩人都是富人家的打扮。

林鳳儀在長凳上挪了一點位置，表示有興趣聽他說，先開口問：“這間子牙客棧，有什麼地盤？”

好像有點不屑解釋太簡單的問題，那先前開口的男子露出“你連這個都不知道的表情”說：“此店非彼店。店者，扶賭以行俠，濟酒以仗義者。本縣自市街至山林，皆由店收稅以維持秩序，店不強盜殺人，然他人又敢於店之轄區涉險乎？”

林鳳儀聽著，“店”好像是政府的意思。

顯然，這裡一般把渤海幫叫做“店”。

此時突然聽到三樓有女子尖叫，林鳳儀抬頭看，兩名男子已經衝進聲音傳出來的包廂，之後，就拎著一個爛醉的人出來，拽到一樓。

掌櫃過去問了一下，叫那醉客付錢，醉客似乎在發酒瘋，大吼大叫，那兩名男子硬從他懷裡摸了幾個錢出來，數一數，又塞了一點回去，就把他摔出門去。

那醉客還要進來，兩名男子擋著，又推他，看他走遠了才進門。

林鳳儀想到醉悅樓的一號二號大漢。

這兩名男子體型沒那麼魁梧，但力氣是很大。原來這就是所謂的維持秩序；這倒好，沒人會欺負姑娘，不用林鳳儀像在雲鎮賞花樓那樣大呼小叫。

那原先講話的男子又說：“兄臺何處來？到此小縣，有何貴幹？”

這個問題，林鳳儀早就準備好了，說：“在下姓林，京城人，家父賣布維生。在下平生未曾見過大海，遂來此欲一睹大洋之瀚。路過此地，暫住一宿。”

那男子說：“哦！騎馬尚須兩個時辰，有路至漁村；若翻過濰山，則亦可高處望海。京城人？吾友張員外，亦有遷居京城之打算。”

那男子說著，比了一下他的同伴。

張員外都不開口，好像不太喜歡那男子一直跟外人說話。

林鳳儀舉酒敬了一杯，並且問：“敢問先生貴姓？”

那男子說：“敝姓廖。本縣地主，唯恐怕即將改行皮革矣。”

林鳳儀也再敬一次，稱呼：“廖員外，張員外，請多指教。員外有地則有財，何須改行？”

廖員外說：“朝廷欲徵用土地，今春起再不允種矣。廖某固有積蓄，然數十佃戶何去何從？區區補償金，度不過半年。廖某向縣太爺抗議，彼允爾後此地駐軍之鎧甲盾牌等物，由廖某承接自雍國轉運此地駐軍。則廖某佃戶無需四散，生計有著落矣。官府將來發放之補償金暨租金，恰可為廖某轉行之成本。”

林鳳儀心裡回想高思所寫的名單，確實贊成的地主裡有廖廣，但是沒有姓張的。

反對的裡面，倒是有一位張子浩。

林鳳儀問：“則張員外亦因此而需遠走他鄉？”

張員外嘆了一口氣。

廖員外說：“張員外原反對政府徵地，奈反對無用，不得不作退一步之打算。或至京購宅出租，坐收房租；風聞朝廷就房租與屋稅問題熱議中，不知公子聽聞否？”

林鳳儀不知道什麼屋稅問題，也不想離題，就再問：“反對無用者，怎麼說呢？”

廖員外說：“此不說也罷，民不與官鬥。”

這時旁邊另一桌的人卻來大聲插嘴：“帶頭反對的拿了好處去，反對者全散矣。”

說著就一個跨坐，坐到林鳳儀這桌和廖員外相鄰的一邊；

這人原來的座位，本來還有一位姑娘相陪，此時也移座到原來那一桌靠林鳳儀這邊，等於在這人的身後，把酒杯放到這人前面。

林鳳儀看這個人，和平西將軍一樣，滿嘴鬍子，大概三十幾歲；初春的天氣還冷，他卻穿得很單薄。

林鳳儀趕緊敬他一杯：“在下姓林，京城來，