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三人一齊鞠躬行禮。

羅蘭點點頭，讓他們先退到一邊，一個個上前來說。

「尊……尊敬的王子殿……殿下，」第一個被叫上來的衛兵緊張得連話都說不清，「我和布萊恩都……都是這裡的人，呃……當下雪後，我們……們就會前往北坡礦區的烽……烽火臺。那裡可以第……第一時間看到妖獸的動向，如果它們越過迷……迷藏森林，我們會點……點燃烽火，從小……小路撤回，搭乘之前準備好的快舟離……離開。」

「既然是一起的，叫你搭檔上來回答吧，」羅蘭掩面搖頭道，「邪獸都長什麼樣，它們能被殺死嗎？」

另一名衛兵雖然也很緊張，但至少沒有結巴，「王子殿下，應該是可以的。它們原本不過是森林裡的普通動物，雖然被地獄氣息感染變得狂躁兇惡，但仍是可以殺死的。每年邪魔之月過去後，長歌要塞都會派出騎兵隊，清掃要塞到邊陲鎮陸路上殘餘的邪獸。」

「邪魔之月會持續多久？」

「一般是兩到三個月不等……具體得看太陽。」布萊恩說。

「看太陽？」羅蘭疑惑道。

「是的，」衛兵解釋道，「殿下您剛來此地不久，所以並不知曉。邊陲鎮一旦下雪，便不會停歇，直到太陽重新恢復光輝，雪才會化去。」

「要到雪化才算邪魔之月結束？」羅蘭回想了下，至少灰堡的雪不是這樣，基本上隔天就化了，也沒見太陽有啥變化。

「正是如此，我經歷過最長的一次邪魔之月是在兩年前，那次持續了近四個月，許多人都能沒撐過去。」

「為何？長歌要塞連多一個月的糧食儲備都沒有嗎？」羅蘭問。

布萊恩的臉色變得有些差，「他們有的。但當時負責補給的市政官費雷諾說我們秋季產出的礦石只夠購買三個月的糧食，第四個月的要等新一批礦石到了才可以發放。可邪魔之月還沒過去，我們根本無法離開要塞。」

「原來如此……我知道了。」

簡直是自絕於人民的蠢貨。如果長歌要塞對待這幫邊民如春風般溫暖，自己想要把他們留下恐怕不容易，但現在看來那群龜縮在城牆後面的傢伙也不是什麼好東西。羅蘭面無表情地招最後一個人上來答話，心中卻將這個名字記下了。

第三個人長得孔武有力，站直時逼近六尺，這讓羅蘭感覺很有壓力。還好他一走上前來便單膝跪下。

「你說你曾殺死過邪獸？」

「是的殿下，」他的聲音低沉且沙啞，「一隻野豬種，一隻狼種。」

「『種』？」羅蘭重複道，「什麼意思？」

「這是獵戶對邪獸的稱呼，殿下。在變異前越兇猛的動物，變異後就越難對付。而且它們會將身體原本的優勢成倍放大。像野豬種，它的背部毛皮極為堅硬，五十米外連弩弓都很難穿透。狼種則更為狡猾，奔跑速度驚人，想要殺死它需要提前設定陷阱。」

「強的更強，快的更快，」羅蘭點頭說，「但仍是動物。」

「正是這樣，它們都不是最可怕的敵人，」獵戶說到這兒吞了口口水，「最可怕的是混合種。」

「它們才是魔鬼的化身，只有地獄才能創造如此恐怖的妖獸。我曾見過一隻混合種，它不僅有著猛獸般強壯的肢體，背後還長著一對碩大的翅膀，可以短距離飛行。而且它像知道我在哪裡一般，不管我怎麼躲藏，它都能把我攆出來。它不是在捕食，殿下，它只是在戲弄獵物。」獵戶掀起自己的衣服，只見一條巨大的傷疤從腹部延伸到胸口，「我在昏迷前跳進了赤水河，才得以倖存。」

「居然還有這樣的怪物，」羅蘭覺得這個世界越來越奇幻了，一道堅固的城牆就能擋住所有普通種邪獸，但會飛的怎麼辦？「混合種應該很稀少吧？」