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o;會感染出血性大腸桿菌，&rdo;侍者離去後我對他說，&ldo;相信我，這不值得。&rdo;

&ldo;你從不虐待一下自己嗎?&rdo;他說。

這個漂亮場所擠滿衣著光鮮、收入遠高於里奇蒙警察局隊長的男男女女，馬裡諾坐在我對面，愈發顯得頹喪。他似乎忽然老了不少，頭髮稀疏，只剩垂在耳朵上的不規則發綹，像是一輪位置偏低的暗淡的銀色光暈。自我認識他以來，他的體重不曾減過一盎司，肚子從腰帶上凸出，抵著餐桌邊緣。事實上，我沒有一天不為他擔憂，無法想像少了他這個搭檔我該怎麼辦。

一點半，我們坐著租來的車離開旅館。他開車，對他而言這件事毫無商量的餘地。車子上了麥迪遜大道，一路往東行駛，逐漸遠離密西西比河。地方法醫中心位於一家輪胎店和獻血中心對面，紅磚大學區就在附近，步行便可到達。馬裡諾將車停在法醫大樓後面，靠近公共入口。

這棟建築由郡政府建造，和我所在的里奇蒙市中心的辦公大樓規模大致相同，但裡面的工作人員包括三名法醫病理學家和兩名人類學專家，這相當罕見且令人艷羨，因為我希望我的同事中也有大衛&iddot;坎特爾醫生這樣的人才。可孟菲斯法醫中心的另一個特殊之處則令人不甚愉快‐‐這裡的首席法醫參與了兩件全國性重大悲劇事件，他曾經為馬丁&iddot;路德&iddot;金驗屍，也曾見證貓王的驗屍過程。

&ldo;如果我的陪同沒多大意義，&rdo;下車時馬裡諾說，&ldo;那麼你忙你的，我想打幾個電話。&rdo;

&ldo;好啊，我想他們可以找一間辦公室讓你使用。&rdo;

一路上，他久久仰望秋日的碧空。&ldo;真不敢相信我到了這裡。&rdo;他說，&ldo;這就是他臨終時待的地方。&rdo;

&ldo;你錯了。&rdo;我說，心裡很淸楚他在說誰，&ldo;埃爾維斯&iddot;普雷斯利是在浸信會紀念醫院去世的。他從沒到過這裡，雖說他本應被送來這裡。&rdo;

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