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&ldo;是嘛。那挺悠閒?&rdo;

&ldo;對對。挺悠閒。&rdo;

&ldo;還能領一份高工資，好福氣呀。&rdo;

&ldo;沒錯。公司挺大方。&rdo;

母親當然不把若槻的話當真。但這樣至少比講真話好，少讓母親無謂地操心。

他已經完全改變了主意，不想讓母親聯想起十九年前的那場悲劇。

7月3日(星期三)

若槻手提旅行包，正要踏上公寓的臺階，又停下來。一個黑色垃圾袋放在若機房門前。

像個四十五升提桶大小的袋子，和若槻丟棄垃圾用的是相同的東西，袋子中間部位用尼龍繩綑紮。看看袋口處，袋子像是雙重的。

若槻用腳尖輕輕捅一捅袋子。不重，裡面好像沒有什麼東西。

是什麼呢?莫非某個公寓的住客嫌拿垃圾到下面麻煩，棄於房前?

若槻蹲下來，手摸袋子的繩結。繩結打得很死，不易解開口

正要扯破尼龍袋時，若槻聽見房間裡的電話在響。他站起來，掏出房門鑰匙。好像他出門去進修時，不小心忘了按下電話的留言鍵。電話鈴響了超過十次仍在響。

深夜的空寂中迴蕩著開啟金屬門的聲響。若槻胡亂地脫掉鞋，大步跨過廚房，拿起放在床邊的子機。

&ldo;餵?&rdo;

聽筒傳來抽泣聲，令他嚇了一跳。

&ldo;喂喂?&rdo;

&ldo;若槻……&rdo;

是阿惠的聲音。

&ldo;喂喂，出了什麼事?&rdo;

阿惠回答的聲音很小，加上不住地抽泣，他聽不清楚。

&ldo;我聽不清楚。你慢慢說，出了什麼事?&rdo;

&ldo;是那個……貝託洛……貝託洛……的孩子!……&rdo;

阿惠&ldo;哇&rdo;地大哭起來。若槻心急火燎地等待阿惠情緒平靜下來。貝託洛?

他想起來了，阿惠在住處養的兩隻貓中，雌貓的名字是貝託洛西安。好像就是不久前寫信告知，生了小貓的貓。

&ldo;你不好好說，我聽不明白呀。貝託洛西安是你的貓吧?那貓怎麼了?&rdo;

哭聲又大起來。

&ldo;那樣……那樣做，太過分了……是為什麼呀?!&rdo;

若槻心臟狂跳起來，有了不祥的預感。在他腦海里，開始形成了出事了的想像。電話那一頭響起了另一個聲音。

&ldo;是若槻先生嗎?我來代她說吧。喂喂?若槻先生?我是石倉。&rdo;

說話的是石倉治子。阿惠自學生時代一直租住其公寓的房東，和若槻也面熟。石倉年過五十，為人和善，喜歡貓，甚至有鼓動阿惠養貓之嫌。阿惠之所以一直住在那裡，也因為附帶了可養貓的條件。

&ldo;哎，您好。好久沒見了。發生了什麼事嗎?&rdo;

&ldo;這個呀，我都有點不知怎麼說了，太過分了。阿惠姑娘的貓……貓被砍頭啦。&rdo;

隱隱傳來阿惠的哭號聲。石倉也帶著哭腔。

&ldo;而且不止母貓，連小貓也全被……是誰幹的這種事啊!剛才已經打電話報警了。可警方說是器物損壞，只應付式地做了記錄就算