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門衛遭到自下而上的菰田幸子的襲擊，打算往上逃吧。但他沒有逃脫……

若棚將滅火器放下，向門衛俯下身子。

摸摸他的手腕，沒有脈搏，已斷氣了。但遺體尚有餘溫，應該是剛剛遇害。

幸子可能還在近處。

若槻突然感到自己呼吸加速，心臟開始狂跳。鎮靜些!陷於恐慌狀態就完蛋了。總之，得冷靜才行。真……

他腳跟悄悄一旋，打算上樓。可是，也許是失去了常態吧，他一下踩空幾乎摔倒，連忙用力站住。

腳步聲像跳踢踏舞一樣在整個樓道里迴響。

若槻小跑著衝上樓梯。不要緊。不要驚慌失措。總之，返回八樓去，按響火災報警器，開啟應急梯的門，在梯前等待救援到來。無論菰田幸子從何方襲來，均有逃跑的路。現在正需要冷靜，慎重，不慌不忙地應付……

電梯突然發出呻吟聲。恐懼襲來，如同心臟被猛撞一下。與樓道一牆之隔的空間裡，一個大鐵箱子轟轟隆隆地升上來。

若槻拼命加快腳步，但由於過度恐懼分泌過多的腎上腺素，反而使他的腳笨拙起來了。呼吸越來越急，膝蓋&ldo;嘎巴嘎巴&rdo;像要碎裂。

平時慢得令人惱火的電梯一下子超過了他，在他到達七樓之前，電梯已停在八樓。

連白天幾乎聽不見的電梯門開關聲，也顯得格外響亮。

該怎麼辦?是上，是下，抑或就地停下?

在樓梯裡停住不動，實在不可忍受。若槻再次隔著扶手向下張望。

彷彿從濃鬱的黑暗中放射出邪惡的瘴氣，這座大廈變得和那所黑屋一模一樣。

他回過神來時，已不知不覺在往上走。內心有個聲音在警告：正常人可不這樣做哩。菰田幸子會在八樓等著他……

可是，他的腳步沒有停。直感告訴他，他這樣做是對的。

在快到八樓時停了一會兒。如果菰田幸子在走廊裡，一定能感覺到。人類不可能完全徹底地消除自己的氣息：微弱的呼吸、空氣的流動、氣味、以及體溫……

若槻屏住呼吸好一會兒，將注意力集中於前方的空間，然後長出一口氣。

沒有。

菰田幸子沒有埋伏在那裡。

若槻不出聲地登上最後幾級樓梯。

悄悄探一下頭，走廊裡靜悄悄的，與他下去前完全一樣。

他的目光被位於走廊右邊盡頭的、顯示緊急出口的標誌燈所吸引。那圖案恰是一個要從出口逃逸的人的圖案，彷彿是在誘惑他：快快從這裡逃吧!閃著象徵自由和安全的綠光……

但是，到達那裡之前，一定要經過四個房間的出人口。如果菰田幸子藏在其中的一間呢?

緊急出口前的廁所的門，躍人他的眼簾。

也可以從那裡猛撲出來。他想起阿惠被綁架前，菰田幸子一直藏身在大學的廁所裡。

犯罪者不是愛重施故技嗎？

若槻頭望著電梯的方向。

看看顯示板，靠近自己的那臺電梯仍舊停在一樓。但剛才升上來的電梯則停在八樓不動了。

如果在八樓下了人，電梯不是要自動返回一層的嗎?或者就停在最後到的樓層，直至其他樓層有人按鍵。

應是哪一種情況，沒有確切把握。此前從未留心過電梯的執行方式。而且，白天和現在的控制方式改變了也並不奇怪。

若槻之所以為此苦惱，因為有這樣一個可能性：菰田幸子有可能裝作在八樓出了電梯，