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絲鬱色：“我知道。她是國公府的唯一的嫡女，又是長女，怎看得上我？倒是顯國公府的金姑娘，著實有涵養。雖說今日推她詩作第一，多少也是為了她孝期方滿，初出來走動……但那份溫潤內斂，才真是貴女的作派呢。”

金國秀的名字，就連孫姨娘也是知道的：“姑娘既說金姑娘好，何不學著些？”

吳知雯笑了一聲，卻帶著幾分自嘲：“姨娘糊塗了。金姑娘是顯國公的嫡孫女，她溫文爾雅，人只會誇她有涵養。我一個庶女，若也這般退讓，反倒讓人欺到頭上了。”

孫姨娘不由得低了頭，母女兩個都沒了說話的心思。半晌，還是吳知雯笑了一聲：“姨娘也無需如此擔憂。從前我出去得少，如今父親升了正三品，還怕沒有出去的時候嗎？到時候，自然有我的名氣。走罷，倒是今日的字還沒有寫，不能懈怠了……”

☆、25　國公府妻妾相爭

吳家這裡準備收拾禮物上門的時候；英國公阮海嶠剛剛回府。

雖說朝廷並不因上巳節專門給官員們放假，但下了衙門，三五好友一起出去聚會小飲一番也是應當的。阮海嶠這國公的爵位是個虛銜，並不在朝中為官，但也被人約了出去；直飲到天色將黑才回府。

他帶了一身酒氣才走到二門；就有個丫鬟慌慌亂亂地從一邊跑出來；一看見他就趕緊行禮；聲音裡卻帶了幾絲哭腔：“國公爺；您可回來了。”

阮海嶠眉頭一皺：“怎麼了？”他認得這個丫鬟是蘇姨娘院子裡的；名字似乎是叫個青袖，年紀十七八歲了，長相倒也清秀。

青袖話未出口先抹淚：“姨娘哭得胸口都疼了；請了大夫來看過，說藥裡要用人參，可是翻遍了院子也找不出來。嚇得小少爺都守著不敢走呢，沒了辦法，叫奴婢來二門上求人出去買點參片回來。”

阮海嶠眉頭不由得皺得更緊。英國公府之富，在京城這些勳貴之家中屈指可數，別說零碎的參片，就是獨枝的百年老參，也隨便就能找出七八枝來。蘇姨娘雖然是個婢女出身，可是生了兩個兒子，早已經正式敬茶抬了姨娘，怎麼病成這樣要個參就沒有了呢？

“走，去看看。”阮海嶠剛邁開步子，那邊又過來一個丫鬟，對他屈膝行禮：“國公爺回府了？夫人一直等著您用飯呢。”

阮海嶠擺了擺手：“知道了。”

那丫鬟抬起眼睛，大膽地看了他一眼：“夫人從下午回來就滴水未進……”

阮海嶠藉著迴廊下張掛的大紅燈籠看清了她的模樣——下巴尖尖的瓜子兒臉，水汪汪的眼睛，年紀十五六歲，正是最鮮嫩的時候。他聲音不由得柔和了幾分：“去跟夫人說，我收拾一下就過去。”

青袖恨恨地瞪了那丫鬟一眼，殷勤地提起燈籠：“爺小心腳下。”

蘇姨娘的秋思院裡種的全是各色菊花，這時候卻不是開花的時候，滿院青色，夜色中看起來倒有些淒涼的意思。

阮海嶠一腳踏進門，就看見蘇姨娘歪在炕上，身上穿著家常湖綠衫子，腰間一條竹青色繡粉色桃花的衣帶，束得那腰肢不盈一握。下頦尖尖的小臉蒼白，嬌怯怯地正摟著小兒子阮麟落淚，一邊給阮麟揉臉：“你這孽障，怎麼不索性被打死了，還要回來現眼……”

話雖凌厲，那嗓音卻是軟糯糯的，一句話數落得起承轉合，餘音繞樑。聽得阮海嶠心裡一軟，開口道：“這是怎麼了？不是說胸口痛麼？怎麼還哭呢？”隨手拉過阮麟，只見左邊臉頰上紅通通一片，似乎微腫，“這又是怎麼了？”

蘇姨娘舉起手來拉住阮海嶠衣袖，那淚珠又斷線似地落了下來：“爺，您來得正好，快把這孽障送到書房去跟他哥哥一起禁足去，也免得妾身看著難受……”

“禁足？”阮海嶠在炕沿坐下，皺眉道，“到底做了什麼就禁足？