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那名商人從江南一路行來，見多識廣，口才又好，他將這些事講得栩栩如生，讓人猶如在場一般。

只不過這桌的眾人，並不捧場，笑容更是勉強。眾人吃的是皇家飯，當的是皇家差，人不笨也不傻，這些趣事表面上是在笑百姓愚昧可笑，但是背地裡真正在嘲諷誰，簡直是不言而喻。

但是皇帝本人都在笑，眾人又不敢不陪笑，偏偏他們心裡實在不想笑，最後只能勉強牽動臉皮，做出一副要笑不笑的模樣，看著實在讓人滲得慌。

眾人都在笑，唯獨衛衍沒有笑。他幾次想要開口發問，結果嘴巴剛張開，很快又閉上了，因為他不知道該問什麼好。

「民間百姓為何不願將女兒送入宮中？一旦入了宮，等到一朝選在君王側，榮華富貴光宗耀祖不就指日可待了？」衛衍不問，景帝自然幫他問了。

他雖然不是衛衍肚裡的蛔蟲，但是以衛衍的那點道行，景帝只要看看衛衍現在的神情，隨便猜一猜，就知道衛衍想問什麼了。

「公子年輕尚輕，而且今上年幼登基，朝廷已有十多年不曾有過大選之年，大概不明白朝廷的採選是怎麼一回事吧？朝廷的定例是三年一大選，一年一小選。大選之年不分官宦之女還是民女，只要是十五歲至二十歲的適齡女子，全部都在採選之列，共有一千名的份額。小選之年則只選官宦之女，份額沒有定例，一般是一二十名左右。」

那名商人喝了一口茶，接下去說道：「進了宮後，會從這一千名女子中，選出容貌品行皆為佼佼者，充斥皇帝的後宮，未入選的女子則充做宮女。若為宮女也就罷了，到了二十五歲自然就會放出宮去，若是不幸被選做了皇帝的后妃，從此深宮寂寞紅顏老去，父母親人再不能得見，才是人間至慘。至於說到榮華富貴光宗耀祖，皇帝後宮那麼多女子，能得寵愛的又有幾個，大部分女子能夠見上君王一面，就已是天恩，一輩子都只能苦苦盼著，盼到韻華逝去。公子大概還未有子嗣，所以不能明白為人父母者的苦心，像我等這般的小小百姓，不求子女光宗耀祖，但求子女承歡膝下平安順遂，也就心滿意足了。」

「原來如此，受教了。不過我聽說今上這次很堅決地駁回了要求採選的摺子。」

「做做樣子罷了，當不得真的。就算今上無意，祖宗慣例擺在那裡，不是今上一個人說了算的。而且皇后呢，太后呢，朝臣們呢，他們怎麼想？到時候這麼多人都逼著今上採選，今上能堅持到幾時？這事在我看來，只是時間問題。」那名商人對此事並無樂觀態度。

如此這般，又說了一些閒話。景帝和那名商人俱是興致高昂，兩人天南地北胡謅一通，頗有些相見恨晚的味道。

衛衍卻只是喝著茶，沒有說話，他似乎在想些什麼，又似乎只是不想說話。就算後來看到齊遠恆來，他的笑容也很勉強。至於皇帝很是推崇的，特地點來給他嘗的那些點心，他同樣是食不知味。

那日衛衍隨皇帝一起回宮後，並沒有在宮裡住下。他家裡派人來給他帶了個口信，讓他回家一趟，有事要商量。

當下他去向皇帝請假，本以為又要說個半天，才能得到恩准，沒料到皇帝依然像前幾次那般很好說話，很快就準了他回家。

衛衍到家後，才知道要商量的竟然是他的婚事。

衛衍今年二十有五，早就到了成家的年紀了。

景朝的世族子弟一般成親都比較早，大概十七八歲就會成親。

衛家的子弟稍微晚點，要二十出頭才會成親，他的兄弟們大部分在他這個年紀，早就是好幾個孩子的爹了。但是他是家中幼子，自幼體弱，被眾人嬌縱著長大。而且身為幼子，永遠都會覺得自己還小，很多時候總是想不到這個小隻是相對的，其實他真的已經不小了。

不過衛家的