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遺址，那裡如今已是一片廢墟。沈猶楓在滿目瘡痍的亂石上坐了下來，整整一日，他不言不動，極其沉默，只是入神地望著滿山焦黑的泥土和枯木，無人知道他在想些什麼，四下如同死一般的寂靜。

天色漸暗，月光撫上沈猶楓握劍的手臂，淡黃的光暈浸入他臂上那一道道因為奮戰而留下的傷口中，沈猶楓的神色卻異常平靜，任由觸目驚心的暗紅色散發出悲壯的氣息。又過了半晌，遠處依稀傳來枯枝撥動的聲音，不多時，便見李雲驀和唐青羽面含憂色地尋他而來。沈猶楓方才幽幽起身，平靜地向他們走去，他的目光深邃而滄桑，依然看不見任何波瀾，直走到雲羽二人面前，他輕輕地拍了拍他們的肩，又徑自朝前走去。

李雲驀見沈猶楓獨自在此坐了一整日，見了自個兒又是一聲不吭，遂忍不住嘆道：“你若心裡難受就衝我二人吐出來，別自個兒憋著！”

沈猶楓停下腳步，淡淡道：“我沒事。”

唐青羽輕聲道：“蒼風和夜螢在等你回去用膳，主上亦等著你回去部署進攻燕城的路線，小獨今兒個練功愈發勤了，揪著我問了十多遍你去了哪，直嚷嚷著要你親自教他最厲害的招……”

“我明白……”沈猶楓回頭，淡然答道：“我這便回去用膳，那進攻燕城的路線我已有初步計劃，今日便可呈予主上商榷，小獨的武藝，我會親自督導。”

唐青羽欣慰地一笑：“這娃娃好福氣，一下子拜了兩位厲害的師父。”

“師父麼……”沈猶楓忽地勾了勾唇角，正色道：“我這一身劍術，都會毫無保留地傳授於他。”

李雲驀聽沈猶楓言語間頗為平靜，適才放下了心，嘆道：“竇前輩對我盟授以大恩，我等自當以此相報。”

沈猶楓點點頭，無聲地回首向前走去。雲羽二人望了眼近在咫尺的佛爐廢墟，搖頭一嘆，跟著沈猶楓走進茫茫的黑暗中，他們並未發覺，走在前面的沈猶楓，那犀利而冷冽的目光裡，正投射出怎樣悽然又釋然的光芒——

此時此刻，他彷彿放下了一切，不再悲哀，不再憤怒，不再恐懼，不再因為至親至愛的離去而感到痛徹心扉，或許在極致的痛苦之後，他終於換來了洗盡塵埃的通透，心緒竟迴歸到不悲不喜的平靜，如今的沈猶楓，他只願帶著未解的謎題，帶著不消言說的愛，帶著心如死灰的決絕，尋著九毒所在的燕城而去，徹底走進他早已預知，現在終於到來的命運之中。

一切……就要結束了。

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燕城。東郊普寧寺。微醺的陽光透過薄霧灑向三堂九院的蒼松翠柏，院中雀鳥啼鳴，雅菊飄香，又一個深秋的清晨悄然來臨。

九毒天未亮便起身了，裝容收拾妥當後，遂一直坐在床頭調理內息、閉目養神，待到辰時，會有一名僧人送來寺中早齋，用膳之後，九毒可在廂房和院子裡隨意走動，但未經允許，他不得踏出院門一步，這種生活日日如此，已連續月餘。

一個月前，九毒在六名影殺的護送下安然到達燕城。

彼時青州未破，使得朝廷勢力一致認為以青州為堅盾的南部防線無懈可擊，加之燕城作為皇都，官宦使節往來頗多，自古便是八方通衢之地，若是輕易封城，難免引起動亂，故而大宗朝廷對燕城始終未下達禁城令。九毒被影殺所護，半途更換了行裝，添置快馬，一行人並未耗費多少心力便順利透過城門。

那燕城城內除守護皇宮的禁衛軍之外，並無其它兵力駐守，留下的百姓也多為親皇派的遺老遺少，即使如今戰亂頻繁，城事蕭條，岌岌可危，但奢靡墮落、粉飾太平之勢竟不遜昔日。九毒行在城中，並未受到任何兵宦的巡查盤問，一路暢行無阻，見情勢尚可掌握，他便命令眾影殺速回天影旗覆命，而自己直奔東郊普寧寺。

普寧