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&ldo;很抱歉打斷你洗漱，&rdo;他說，&ldo;不過這些先生和我想知道你旅遊指南里的這些日期是什麼意思。&rdo;

遵循那句行之有效的座右銘：進攻是最好的防禦。

&ldo;這也正是我想請教的，指揮官巴里，若是你恩准我採訪你的話。但我敢說你會迴避這個問題。這些日期顯然對你意義重大，否則你的紳士朋友們一開始就不會擅自拿走它。&rdo;

&ldo;有道理，&rdo;他說，&ldo;這是誰給你的?&rdo;

&ldo;是辦公室在交付工作時跟其他檔案一起給我的。是原始材料的一部分。&rdo;

&ldo;你是說《探照燈》編輯部的辦公室?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你的任務是寫一篇關於退休海軍軍官‐‐也就是我‐‐的文章，描述他是如何打發時間，有什麼愛好，等等?&rdo;

&ldo;就是這樣。&rdo;

&ldo;同時也安排了其他人採寫其他退役軍官的類似文章?&rdo;

&ldo;是的。這是個很鮮明的創意，很新穎。&rdo;

&ldo;不過，我很抱歉毀了你的故事，因為我們已經查了一下《探照燈》的編輯部，他們不但無意發表這一系列文章，而且也沒有詹妮弗&iddot;布萊爾小姐這麼個編輯，就連最初級的僱員裡也沒有。&rdo;

她早該預料到這些。他在報界有關係。只可惜她不是個記者。不管他想隱藏什麼，如果在某個週日副刊上予以揭秘，她就會足足大賺一筆。

&ldo;這麼說，問題變得很微妙了。&rdo;她說，&ldo;我可不可以跟你單獨談談?&ldo;

&ldo;好吧，&rdo;尼克說，&ldo;如果你一定要這樣的話。&rdo;

那七個人站了起來。這夥人個個身強力壯。她估計這正是他喜歡的型別。

&ldo;如果你不介意的話，&rdo;尼克說，&ldo;無線電報員必須留在他的崗位上。一直有無線電訊號需要接收。他聽不見你說的話。&rdo;

&ldo;沒事兒。&rdo;她說。

七個年輕人慢慢騰騰走出房間，尼克斜靠在椅背上，他那隻明亮的藍眼睛盯著她的臉，不移一分一毫。

&ldo;坐下，開講吧。&rdo;他說。

希拉在一個空位子上坐下，突然意識到頭上擰結著的毛巾。這打扮很難給她增添任何尊嚴。沒關係。現在她要做的是擊垮他的尊嚴。她要把實話說到一定地步，然後再臨場發揮，等待他的反應。

&ldo;《探照燈》編輯說的情況完全屬實，&rdo;她開口道，深吸了一口氣，&ldo;我從來沒有為他們工作，也沒給別的什麼雜誌幹過。我不是記者，我是一個演員，但在舞臺上也沒什麼大名氣，我是一個年輕戲劇團體的成員。我們去過很多地方，也剛在倫敦搞成了我們自己的劇院。如果你願意的話，可以查檢視。名字叫作&l;新世界劇院&r;，在維多利亞，那兒的人都知道詹妮弗&iddot;布萊爾。我預計在即將上演的莎士比亞喜劇系列中領銜出演。&rdo;

尼克笑了：&ldo;這才像是真話，恭喜你。&rdo;

&ldo;這話留到開演之夜再說好了，&rdo;她回答說，&ldo;大約還有三個禮拜的時間。經理和其他成員對我眼下做的這件事一無所知，他們甚至不知道我在愛爾蘭。我到這兒來完全是一場打賭的結果。&rdo;

她停頓了一下。現在需要講點兒