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手上勁道驟松，沈碧從他身後探頭，強作鎮定道：「阿槿，怎麼了？」儘管極力掩飾，他的尾音還是在不自覺發著顫。

祝槿不願戳破，只笑道：「無事，只是一會兒一旦有了危險，你就躲到我身後來，我會竭盡所能護你。」

沈碧聽罷，重重點頭，終於由衷地笑了起來，眼眉彎彎，十分可愛。

他們說話間，那黑影逼近了些，依稀可見得是個垂髫幼童的背影，肩上載著一隻鳥雀，蹦蹦跳跳的。

此時，這小兒又唱道：「鳥開道，童吟謠。果然廟，把魂銷。樹上巢，爬滿燎。」

因距離變近，他念唱之詞字字如擲地之珠，清明鏗鏘。

小童的形貌也終於一覽無遺，他生得粉雕玉砌，頭頂扎著一個小辮子，垂辮隨著步伐一盪一盪，很是歡快。他肩頭所馱的是隻小翠鳥，這隻翠鳥面對著二人，而那小童卻是在朝這裡倒行著！

祝槿心頭略松，他道：「是魈。」魈者，是一種形如垂髫小兒、獨步向後倒行的山精石怪，馱翠鳥，喜吟謠，性格古怪頑劣，專愛調皮搗蛋，但不具備攻擊性，如是化身在兇險非常的法陣中，還常常會給被困者指引生路。

祝槿側頭對沈碧道：「不要怕，他沒什麼危險。」

魈童此時已背行至他們跟前，繼續念道：「臨穴墓，投無路。出了去，不作數。須重頭，再捲土。」

他所念的這些歌謠詭異不祥，祝槿聽得一知半解。

而那魈童已竟自越過他二人朝前走去，他的目光劃過祝槿與沈碧的臉，一閃而過一絲狹促笑意。這轉瞬即逝的嘲意，又讓沈碧不快起來，他嘟囔道：「他好討厭。」

祝槿失笑，只覺得沈碧還是孩子心性，他拍拍對方的手，以示安慰，又藹聲對那魈童道：「可否助我二人出陣？」

那魈童眼珠滴溜溜打轉，猶豫片刻，終究揮手道：「去！」

泊在他肩上的翠鳥應聲振翅飛起，繞著祝槿、沈碧二人迴旋而啼。

在悅耳的鳥鳴聲中，魈童道：「去吧，帶他們出陣，」說著，又腳步不停地向後而去，嘴裡則吟唱起了一首新謠，「鳥驚弓，蛇喧影，碎雪萃刃鋒……」隨著漸行漸遠，餘音兀自迴蕩在山谷中。

祝槿沒有再聽，他拉起沈碧的手，隨著翠鳥的指引沿著山道徐徐而行。

待行至半山處時，屏翳視線的雲靄方才漸漸稀薄，散淡的霧氣中，許多直挺高大的柏樺拔地而起、夾道而生。他們漸漸走入一座密林之中。

翠鳥突然止飛，啼叫了幾聲。隨即，盤亙的道路與翠鳥一同消失。茂林之中，憑空橫陳出一座白色的廟宇，靜靜地矗立在他們面前。

祝槿拉著沈碧，一邊朝白廟走，一邊解釋道：「這應該是陣中的關卡，想來須得破關，才可繼續下行。」

沈碧嗯了一聲，他們交握的指間浸出了些薄汗，沈碧五指開合，調換姿勢，更緊地握住了祝槿的手。

兩人步入廟中，此廟簡陋破敗至極，顯見荒廢已久，堂上野草已有半人之高。堂中供著一尊石雕神像，這座神像人身猴頭，盤坐在龕中，身上披著一件猩紅色的斗篷。整座廟宇都被一層淒淡的灰色籠罩，唯有這件斗篷，顏色鮮明，不染塵埃。

祝槿對著那尊神像沉吟片刻，對沈碧道：「是果然廟。」

沈碧原本正心不在焉地玩著祝槿的衣角，聞言，抬頭「啊」了一聲，然後似懂非懂道：「這隻猴子叫果然嗎？」

祝槿失笑，道：「果然本是一種上古靈獸，因形似獼猴，呼聲似‵果然′，故而得名。此獸有靈，屢有義舉，與人親厚，古時曾被尊為一方山神，此廟便應是在那時建造的。只是，人心莫測，不知什麼時候起，民間忽然興起一陣誑傳，說果然攝取山靈，食其腦髓亦可延年益壽，