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&ldo;他們的表現如何?&rdo;狄雷尼問。&ldo;這個專案小組?&rdo;

&ldo;仍在評估中，&rdo;索森說。&ldo;不過我不認為他們能繼續維持下去。正規單位嫉妒得要命。可想而知。反正，埃布林納&iddot;布恩掌控這個小組，一年之後，他的績效卓著，偵破了一些重大刑案也獲得許多協助。然後他開始酗酒，很嚴重。他的小組替他掩飾了一陣子，隨後終於是紙包不住火。我已經盡力了‐‐諮商、醫師、精神科醫師、戒酒協會等等‐‐但都起不了作用。艾德華，那孩子正在設法戒酒。我知道，他真的在&l;設法&r;戒酒。如果他再墮落一次，他就玩完了。&rdo;

&ldo;你要派來協助我偵辦這件麥蘭案的就是他?一個酒鬼?&rdo;

索森輕笑了一聲。

&ldo;猜對了，&rdo;他說。&ldo;我想我們可以借著持續在偵辦此案，給邦斯&iddot;蕭賓一個交待，即使最後是徒勞無功。同時，我可以讓埃布林納&iddot;布恩因為另有任務離開辦公室，或許他可以再振作起來。值得一搏。即使他再度貪杯，有誰會看到?除了你。&rdo;

狄雷尼詫異的望著他。或許，他想，這就是索森成功的秘訣。你操控別人，不過你也告訴他們你為什麼這麼做以及怎麼做。別人被他的坦誠所惑，無法抗拒那湛藍如冰的眼眸，都會同意照他的話做。聽起來那麼順理成章。

&ldo;我今晚好好考慮一下，&rdo;他又說了一次。

兩小時後，他與蒙妮卡坐在客廳的沙發上。電視已經關了。他們啜飲著沒有咖啡因的咖啡。他將伊伐&iddot;索森副局長所說的話毫不保留告訴她。幾乎一字不漏。

&ldo;你覺得如何?&rdo;他說完後問道。

&ldo;他是個酒鬼?&rdo;她問。

&ldo;埃布林納&iddot;布恩?據伊伐所言似乎是如此。或許即將成為酒鬼。不過那不重要。如果布恩出了紕漏，他們會派別人取而代之。問題是，我該不該接?&rdo;

&ldo;你想接嗎?&rdo;

&ldo;我不知道。一方面想接，一方面又不想接。我很想查出殺害麥蘭的兇手。人命不該這樣被殘殺，然後兇手又逍遙法外。那是天理難容。我知道那聽起來太過簡單了，不過我就是這麼覺得。我的天，如果……嗯……另一方面，我已經退休了，那是局裡的棘手難題，沒我的事。然而……你看呢?&rdo;

&ldo;我認為你應該接，&rdo;她說。

&ldo;要我別當你的跟屁蟲?&rdo;他笑著說。&ldo;離開家裡?出外工作?&rdo;

&ldo;不是，&rdo;她緩緩的說。&ldo;你有時確實滿煩的。&rdo;他猛然抬頭。&ldo;不過我想這是你該做的事。不過真的應該由你自己決定。你自己做主。&rdo;

他朝她招手，她過來坐在他的腿上，豐潤無骨。他一手攬著她的腰，她一手抱著他的脖子。

&ldo;我真的很煩?&rdo;他問。

&ldo;有時候，&rdo;她點頭。&ldo;有時候我也很煩。我知道。每個人都是如此。有時候。我真的認為你應該接下這個案子，艾德華。伊伐說他其實並不期待有任何結果，不過那只是想要說服你接下這個工作，向你挑戰。他其實認為你可以偵破此案，那位蕭賓也是。我不喜歡那個人;他是個極端的保守主義者。你想你能查出殺害麥蘭