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她一句抱怨言語也沒有同他說。

卻也一日日的，在他面前露出溫婉外表下面暗藏的鋒銳。

分明人在後院，只憑他和母親之間的幾句寥寥對話，便能揣摩出他在朝堂遇到的難處。

淡淡幾句告訴他，當初哪一步做錯了，才會落到如今進退兩難的局面。

溫和言語之下，句句針砭入骨。

冷眼看他懊惱，心平氣和走開。

他起先疑她，甚至還派人跟蹤過一段時間，後來心裡開始敬她。

朝中出了事，開始和她商量。

到了後來，甚至和婉娘鬧了彆扭，心中鬱鬱難解、無人傾訴時，也和她說。

他心裡逐漸有了她，卻又放不下為了他拋棄一切的婉娘。

他察覺自己心思的偏移，愧疚之下，默許婉娘有了他的孩子。

原以為一輩子這樣下去，一邊是才貌雙全、人人稱羨的正妻，一邊是青梅竹馬、心頭憐愛的婉娘，倒也不錯……

誰知竟會有那日，婉娘會捧著大肚，在路上攔住正妻，跪求進門！

向來溫婉平和的她，竟然破釜沉舟，下堂求去！

一別兩散，決然而去，從此再無糾葛，彷彿在林家的三年從未有過！

婉娘母憑子貴，順利以繼室身份進了林家家門。

然而，生下來的卻是個女兒，令林家老夫人大失所望。

婉娘是小門小戶出身，操持起林家的大族庶務屢屢出錯，在世家夫人的圈子裡傳為笑柄，加上連生兩個女兒，林老夫人不久便厭煩了她，催促著兒子納妾，婉娘整日哭鬧不休。

夢裡的他家宅不寧，終日煩躁不安，梅家卻又出了貪汙大事，舉家抄沒。

她早已和林家合離，不再是外嫁之女。以梅家長女的身份，被牽連獲罪，按罪臣女眷發落的慣例，不是沒入教坊便是流放千里。

他四處奔走打點，打通了刑獄各處關節，終於把『沒入教坊為妓』的處置，換成『沒入宮掖為奴』。

又打通宮裡的關節，從罰沒入宮的普通宮女，提拔為宮中女官。

打通各處關節花了他兩個月的功夫。

等他終於忙得差不多了，想起了回家……

卻驚聞婉娘懸樑自盡的噩耗。

婉娘近日生下了第三個女兒，不堪老夫人整日的冷言冷語，不堪夫君整日的沒有蹤影，不堪下人們暗中流傳的『爺在四處打通關節，要把梅娘子贖買回來』的流言……

再也撐不下去，淒悽惶惶，三尺白綾布懸了梁。

夢境裡的他自己，面無人色，跪坐在棺木靈前，喃喃問林老夫人，也問他自己，

「怎會如此。到底是哪裡出了錯。」

一聲響亮傳喚，驚醒了黎明時分的漫長夢魘。

蘇懷忠抱著拂塵站在偏殿門外，傳下天子口諭，

「今日罷朝會。聖上傳召程相，林樞密使兩位大人，東暖閣覲見。」

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三朝元老程景懿，年紀大了，早上起得早，當先去了東暖閣。

林思時魂不守舍，神志恍惚，落在了後面。快步走向東暖閣時，正好迎面碰到另一個方向緩步走來的梅望舒。

昨夜歇在西閣，梅望舒身上帶著難以掩飾的疏懶疲倦，腳步比平日更慢了三分，精神看起來倒還好。

「喲，梅學士昨晚歇得不安穩？」小桂圓在東暖閣外見到了，關切問了句，「眼下有些發青。」

梅望舒不置可否，輕描淡寫回了句，「昨夜有事，沒睡好。」

林思時終於見著了真人，強忍心頭的激動和忐忑，大步過去，顫聲道，「梅師弟。」

站過去面前，仔細上下打量。